刘坤一因乡试被淘汰怀恨主考官，后官至江西巡抚，终报一箭之仇

湘军集团中，刘坤一的名气不如曾、胡、左、李，排在第二梯队的前列。从前半生经历来看，刘坤一是靠着镇压太平天国而坐吃红利，从一个普通的秀才成为炽手可热的封疆大吏。

刘坤一与曾国藩、李鸿章不是一路人，太平天国后期开始，刘坤一对曾国藩意见颇大，对这个老上司阴奉阳违显得不是那么尊敬。后来担任两江总督时，又与李鸿章唱对台戏。

刘坤一与曾、李不合，表面看好像是政见不合，又或是朝廷借左、刘以牵制曾国藩之故，实际上根子不在这儿，说到底还是由于“学历”的缘故。

清代官场最重出身，翰林瞧不起进士，进士瞧不起举人，举人瞧不起异途，这是千百年形成的一个传统。左宗棠就因为是举人出身的缘故，所以自觉一辈子抬不起头来。就连进士出身的曾国藩也是如此，一个“同进士出身”的头衔，让他抱憾终生。

刘坤一的情况就更惨了，因为他连个举人都没有考上，只是获得了科举考试的初级功名秀才。在他入仕前期，同僚们觉得与他共事很掉身份，刘坤一因此也遭了不少白眼，吃了不少低学历的亏。

正是由于出身不好，所以刘坤一也很在意学历，久而久之内心也因此扭曲。他认为自己考不上举人、进士，并非是自己不努力，也不是才华不行，而是没有人赏识他。他将这股怒气通通撒在了乡试主考官的身上，并在他功成名就之时，发泄了自己的不第之恨。

刘坤一，字岘庄，湖南新宁人，生于道光十年。家庭条件属于比上不足比下有余一类的，史料记载刘坤一天资聪颖，读书也很刻苦，和所有读书人一样，自小就立誓要走科举入仕这条路。

刘坤一在县试、府试、院试阶段都很顺利，十五六岁就考中了秀才，并成为秀才中最高级别的廪生（享受国家补助的公费生）。道光二十九年，刘坤一满怀信心准备参加乡试，三场考试下来，觉得自己拿个举人问题不大。

实际情况也是如此，当时担任湖南乡试副主考的黄令房看到刘坤一的卷子后，觉得文章不错，是个可造之才，他将刘坤一的名字推荐给了主考官唐某（名字无考）。

按照乡试的基本程序，主考官是最终的裁判者，副主考乃至一般的考官，仅有举荐的权力。不过通常情况下，只要是其他考官举荐，但凡是抱着公平公正的态度，主考官一般是不会驳他们面子的。

但这位唐主考这次不按常理出牌，他把刘坤一的卷子看过之后，决定不予录取。就这样，刘坤一与举人擦肩而过。

第一次参加乡试落第，这对于读书人来说不算大不了的事，因为科举路上充满艰辛，一次性通过所有考试的，恐怕也找不出几个。刘坤一还年轻，这次落第完全可以继续考。

刘坤一落第后，十分沮丧，但作为一个秀才他也没有资格对主考官指指点点。本来也是准备参加下一次乡试的。然而世事难料，一年多以后，太平天国运动席卷南方数省，本来三年一次的乡试不得不暂停。也就是说，刘坤一要想再次参加乡试，那就不知道要等上多少个年头了。

这一突如其来的变故，让刘坤一有些歇斯底里，他把所有的怒火都撒在了唐主考一人身上，并发誓此生一定要报此仇。

报仇来日方长，刘坤一作为一个落魄的秀才，急需解决的是目前出路的问题。很快，湖南各地纷纷组织团练，他参加了湘军的楚勇，随军征战。还别说，刘坤一在军事方面同样优秀，经过几年的征战，他因功被朝廷升为教谕。

咸丰六年，刘坤一在族侄刘长佑（刘长佑年纪大很多）麾下建功立业，收复了不少州县，累次擢升，官拜知州获赐花翎。

在镇压太平天国的路上，刘坤一狂奔不止，官位从知州一步步提升为知府、道员、按察使、布政使。到了同治四年，刘坤一升任江西巡抚，成为一方封疆。说起刘坤一的仕途，也算是个奇迹，有清一代，汉人以秀才官居巡抚、总督者，一双手估计就能数得过来。

刘坤一做了巡抚以后，对自己的出身仍然是耿耿于怀。而事情就是这么巧，那个曾经举荐他的副主考黄公房，以及埋没他的唐主考，此时刚好就在江西当官。正所谓山不转水转，这一次刘坤一决定要出一出这口恶气。

唐主考此时官居知府，在考核中名列前列，朝廷将他发到江西候补道员。但这个事很快被刘坤一给按了下来，他迟迟不给唐知府实差，还时不时地给他小鞋穿。反正就一个心思，只要他还是江西巡抚，这个道员实缺指定是不会给的。

而对于黄公房，刘坤一完全又是另外一个态度，见面时刘坤一很谦虚，对他执弟子礼，而且鉴于黄的年纪较大，给他安排了一个管理全省书院的好差事。

黄公房曾为唐主考求过情，刘坤一说：“门生向来恩怨分明，我也没有过于难为他，未将其罢官，但令其闭门思过耳。”刘坤一任江西巡抚多年，这位唐主考最后抑郁而终。后来刘坤一调任江督时，仍然不忘黄公房，经常有书信往来。