美国于一九八九年十月十八日将木星“伽利略号”送入太空。

说到木星，你知道它有什么特别的地方么？

在中国古代，木星被称作“岁星”。它以12年的周期围绕太阳公转，和12地支的位置完全吻合，所以得名。这种性质使木星成了天上的一座大钟，它在记录和修正历法方面起着举足轻重的作用。

虽然相隔很远，但是从望远镜里看，木星的体积要远远大于其它的星球。用直径仅5公分的小型望远镜，我们可以至少观测到两条赤道线，而口径更大、质量更好的望远镜会显示更多的云层。

这些云层对天文爱好者来说是一种享受。

最快速移动的木星云带是在木星的赤道区域，它上面的云比其它地方少5分钟。笼罩着木星的云系会持续地发生改变，大量的暗色云团会在某个地方显现或消失。

另外，对木星卫星的表面进行追踪，也是天文爱好者用望远镜观测到的壮观景色。稍微大一点的望远镜可以观察到大约100倍的放大倍数，而在木星明亮的云带之上，木星的卫星的黑色阴影显得尤为明显。

因为木星的卫星体积和与木星之间的距离是不一样的，所以它们的阴影也是各不相同。

木卫一与木卫三，与木卫二、木卫四相比，能制造出更为清晰的阴影。

除了能把阴影投射到木星上，木星的卫星有时候会钻进木星的阴影里，或是消失在它后面。对这些事情的跟踪也是特别有意思的。

然而，与这种平静的现象相比，最近几年，像监测木星受到小型物体的撞击这种激烈的事件，已变得更加具有科学性。

在过去的20年里，木星被多次撞击。1994年七月，在休梅克-列维9号彗星解体的21个残骸相继撞击到了木星上。一个直径500公尺的小行星在2009年七月十八日撞击了木星。

克里斯托弗·郭和安东尼·伍斯利，两个资深的天文爱好者，观察到一颗火流星在木星的大气层中。这就意味着，在木星的南赤道上，它又被撞上了。

但要观察到这种景色，还得看运气。