欧洲“冰河时代”即将来临：科学家称墨西哥湾暖流或于一年后崩溃

在2004年的电影《后天》中，人类陷入了一个可怕的国际风暴，使地球进入了一个新的冰河时代。

虽然这部大片被归类为科幻，但背后的科学是真实的。

专家们表示，几年内，融化的冰川可能会关闭墨西哥湾暖流——这是一个为北半球带来温暖的洋流系统。

没有这种额外的热源，北美、亚洲部分地区和欧洲的平均温度可能会下降几度，全球各地的人们将会看到“严重且连锁的后果”。

科学家警告说，大西洋洋流的突然停止比以往任何时候都更有可能发生，因为计算机模拟发现在不久的将来存在一个“悬崖般”的临界点。

这项研究的作者来自荷兰的乌得勒支大学，他们不知道崩溃会在什么时候发生，尽管之前的研究认为可能会在明年。

乌得勒支大学的气候科学家兼海洋学家、首席作者雷内·范·韦斯滕表示：“我们正在接近崩溃，但我们不确定离崩溃还有多久。”

他说：“我们正朝着一个临界点前进。”

关于类似《后天》中的全球天气灾难可能何时发生，范·韦斯滕表示这是“百万美元的问题”。

他说：“目前我们很遗憾无法回答这个问题。这也取决于我们作为人类所引起的气候变化的速度。”

墨西哥湾暖流是一个更大系统中的一部分，官方称为大西洋经向翻转环流（AMOC）。

AMOC被描述为“海洋的传送带”，它将靠近海洋表面的温暖水向北运输，从热带地区流向北半球。

当温暖水到达北大西洋（欧洲、英国和美国东海岸附近）时，它释放出热量并结冰。

随着冰的形成，盐被留在海水中。

由于水中盐的大量存在，它变得更加密集，下沉，并在深海中向南流动。

最终，水被再次拉回到表面并在一个称为上升流的过程中变暖，完成循环。

科学家认为AMOC为北半球带来足够的温暖，如果没有它，欧洲的大部分地区可能会陷入严寒。

先前的研究已经表明，由于气候变化，AMOC正在减速。

这个传送带的引擎位于格陵兰岛附近，随着气候变化导致的冰的融化增加，更多的淡水流入北大西洋，减慢了一切的速度。

新的研究预测，AMOC的突然停止可能会在未来几十年内发生，而不是之前认为的几个世纪内。

研究人员设计了一个计算机模拟模型，他们能够测量海洋环流的突然减弱。

模拟引入了淡水进入大西洋，结果环流强度逐渐减弱，直到达到一个关键的“临界点”并崩溃。

根据结果，欧洲的气候每十年将冷却约1.8°F（1°C），一些地区甚至将每十年冷却超过5.4°F（3°C）——远快于今天每十年约0.36°F（0.2°C）的全球变暖速度。

除了使国家陷入严寒之外，这将使北极冰盖进一步向南延伸，使南半球的热量增加，改变全球降雨模式并破坏亚马逊雨林。

其他科学家表示，这将是一场可能导致全球粮食和水资源短缺的灾难。

研究人员表示：“我们发现一旦达到临界点，传送带将在100年内关闭。”

“向北的热量传输将大大减少，导致气候突变。”

他们无法确定这个临界点将在何时达到，尽管至少还需要几十年甚至更长时间。

未参与该研究的英国埃克塞特大学气候变化主席蒂姆·伦顿表示：“这项研究基于一个有力的、基于物理的预警指标，令人信服地表明AMOC正接近一个临界点。”

“它不能（也没有）说明临界点有多近，因为它显示没有足够的数据可做出统计可靠的估计。”

这项研究已在《科学进展》杂志上发表。