为什么要睡觉？科学家研究发现这种动物几乎可以不睡觉！

人的一生中，有三分之一的时间在睡眠中度过，除了家人或许陪伴我们最久的就是睡眠了，因此它的重要性不言而喻。历来的研究证明，人们常常在仅仅一个不眠之夜之后就难以正常工作。长期睡眠不足会对健康产生一系列负面影响，从心脏病、中风到体重增加和糖尿病。人没有了睡眠，那也就离永久的“睡眠”不远了！

那么除了人以外，动物是否也拥有必须睡眠的毛病，这是必然的，不管蝙蝠、大象、青蛙、蜜蜂、人类和其他动物喜欢什么模式，它们都有一个共同点:它们都睡觉。

事实上，科学家们还没有发现一种真正不睡觉的生物。但是睡眠真的是生存所必需的吗或者说我们为什么要睡觉？

所有动物似乎都在睡觉这一事实，表明睡眠对动物来说必须发挥重要作用。这个目的到底是什么？睡眠能让大脑修复损伤并处理信息吗？身体的能量调节有必要吗？早在希腊哲学家亚里士多德时代，科学家和思想家就已经对我们为什么睡觉做出了解释，然而，睡眠的确切目的仍然是一个悬而未决的问题。

19世纪90年代，俄罗斯最早的女医生之一玛丽·德·马那金(Marie de Manaceine)被睡眠之谜困扰。

“我们都热爱生命，我们都希望尽可能地长寿，但尽管如此，我们还是牺牲了三分之一，有时甚至是一半的生命在睡眠中，”Manaceine曾经写道。为了弄清楚睡眠到底是什么，她在动物身上做了第一个睡眠剥夺实验。

医生采用了一种现在看来相当残忍的方法，让幼犬持续保持清醒，结果发现它们在几天的睡眠剥夺后死亡。在随后的几十年里，利用啮齿动物和蟑螂等其他动物进行的进一步剥夺睡眠的实验也发现了类似的致命结果。然而，这些病例的潜在死亡原因，以及它与睡眠的关系，仍是未知的。

虽然完全失眠似乎很危险，但有些动物却能在短时间内安然入睡。科学家说，它们可能是理解睡眠功能的关键。

近日，科学家Giorgio Gilestro在一项研究中发现一些苍蝇几乎从不睡觉，Gilestro和他的同事观察到6%的雌性果蝇每天的睡眠时间少于72分钟，而其他雌性果蝇的平均睡眠时间是300分钟。一位雌性甚至平均每天只睡4分钟。在进一步的实验中，研究人员剥夺了苍蝇96%的睡眠时间。但是这些苍蝇并没有像俄罗斯小狗那样过早死亡，事实上，这些无眠苍蝇的寿命与正常睡眠的对照组一样长。

现在，Gilestro和其他一些研究人员开始怀疑睡眠是否没有人们想象的那么必要。而且根据睡眠功能的恢复性理论，一些动物的睡眠时间似乎远远少于此前的预期。

在2016年的一项研究中，拉滕伯格和他的同事在加拉帕戈斯群岛为大型军舰鸟(Fregata minor)配备了一个小装置，用来测量大脑的电活动。监测器显示，这些鸟儿在飞越海洋时，大脑中一个脑半球会睡觉，更有甚者他们有时甚至在飞行中同时在两个半球睡觉。

飞行时睡觉在其他鸟类中可能很常见——比如普通雨燕，它可以飞行10个月而不着陆——尽管科学家没有直接证据证明这一点。但也许更令人惊讶的是，研究发现军舰鸟在飞行时，平均每天只睡42分钟，尽管它们在陆地上的睡眠时间通常超过12个小时。

我们能找到一种不睡觉的动物吗？

“一切皆有可能，”Rattenborg说。然而，在对睡眠不足的动物的研究中出现了一种新的研究方向，那就是没有一个动物是完全不眠的。这种保持少量睡眠的方法表明，即使是这些睡眠时间很短的人，也需要保持最低限度的睡眠。