你是否也有这样的感觉？读全部大写字母要比小写字母或大小混写的英文单词困难？究竟是为什么呢？

据说，我们是通过识别单词或者单词组的形状来阅读的，小写或者大小混写有高矮不同的形状，而大写字母第一眼看上去都一样（如图1所示），大脑无法快速识别是哪个单词，自然就读的慢些。

图1

这个解释好像合理，但是并不那么准确，至今没有研究发现单词的形状会影响阅读速度和准确性。我们在阅读时其实是在识别和预想字母，然后根据字母认出单词。

我们的阅读方式是怎样的呢？

阅读时我们以为视线在一行文字上平稳的移动，其实不然，我们的眼睛会根据字母高低而快速浮动的，视线的跳跃称为扫视（每次看7-9个字母），视线的停留（约250毫秒）称为凝视。在扫视时，视线跳跃很快，所以几乎感受不到。大部分扫视时按顺序往下读，少数扫视是回读。

图2是扫视和凝视的例子，弧线代表扫视，黑点代表凝视。

图2

大写字母“天生”就是那么难读吗？

我们觉得大写字母难读，是因为我们读的少，平时阅读小写或者大小混写已经成为习惯，所以我们和大写字母只是“不熟”而已。

现如今，大写字母具有强调的作用。比如禁止吸烟的标志（如图3所示）。

图3

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