任天堂、神游,一段中国特色主机史(完)

往期回顾:任天堂、神游,你不知道的中国特色主机史(一)

任天堂、神游,你不知道的中国特色主机史(二)

2003年底,神游第一台拥有自主知识产权的神游机发售。

2004年2月,神游机的重要配件——共游盒与共游机,以《欢乐家庭装》的套装形式推出,多人共乐的理念得以铺展。

随后几个月,神游机的高质量汉化游戏以每月一款高效推出,但很快便受限于审核机制。在国行游戏缓慢的引进速度与神游机不合理的配套硬件共同作用下,神游机逐步陷入泥潭。

小神游的逆转

2004年6月,此前帮助任天堂渡过危机,风靡全球的掌机GBA以“小神游GBA”的名字在国内正式发售。与自主研发的神游机不同,小神游首发推出了黑色与铂金色两款,与GBA的外形、内部构造一模一样。

在小神游面世前,国内对于“GAMEBOY”的称呼习惯皆有不同,游戏男孩、玩乐小鬼、游戏掌中宝等奇怪译名层出不穷。为了打造自主品牌,神游选定了“小神游”这个极具代表力的商标,将Nintendo的标识替换为了iQue,向玩家、媒体、合作伙伴传递出一种讯号——神游的话语权非常大。

小神游GBA推出后,小神游的品牌一炮而红。7~9月,神游接连推出小神游GBA透明蓝和马力欧纪念版主机,玩家对于正版行货的倾向明显。

鉴于小神游GBA的成功,神游得以大施拳脚。短短三个月后,小神游SP的消息放出。为了给新主机造势,神游在官网开启了预售活动,以黄金LOGO版小神游SP作为活动的超级大奖,截止发售日共1457台小神游SP被预订,受欢迎程度可见一斑。

2004年10月27日小神游SP正式发售,首发色为海蓝色,首周全国出货超过20000台。随后几个月陆续推出了铂金色、玛瑙黑与珠光红等不同配色主机,全国的销售网点由100多个暴增至1700多个,电视、杂志、漫画各种渠道都能看到小神游的相应广告,曾经的水货市场几乎被行货完全占领。

同年底,颜博士将美国营销的那一套搬了过来,要给中国玩家一个美好的圣诞节。11月,第一款属于中国玩家的限定机——中国龙版小神游SP发售,同时开展了玩家自主设计限定款SP的“神游杯”活动,全国玩家都可参与其中。

圣诞夜晚,“神游杯”完美落幕,本次活动共收到716件有效作品,受到上百万玩家近2个月的关注,最后的冠军获奖者崇子,在后来还创作出了流行的“潘斯特”头像表情。同时,神游乘胜追击,宣布了下一个“iQue情侣秀”的主题活动,并联合国内包括三大门户在内的近50家媒体参与,一改神游机时候的颓势,大力打响自身品牌,与玩家一家亲。

出自“熊组”汉化组的崇子希望拜宫本茂为师

小神游便携、轻量,随时随地玩游戏甚至可以在被窝里熬夜的属性受到了广大学生的欢迎,拥有与水货相近的低廉价格,还有正版机子的售后保障,更为重要的是,小神游不锁区,完全兼容正版中日英文卡,盗版卡,盗版汉化卡,烧录卡。这就是小神游能火的最根本原因:能玩盗版。

对此,神游员工早有预料,“只是在技术上做不到防盗版和烧录卡而已。不过,这个销量上的成功我们是预测到的,因此备货时就大胆得多。”2005年,小神游销量超过20万台,公司营业额首次破亿。同年6月,神游官方宣布:“当iQue的GBA和SP行货上市以后,类似的水货产品在市场上已经绝迹,大家看到的所谓水货均是翻新机。”

无法突破的国产困局

成也盗版,败也盗版。华语地区的玩家习惯了“花钱买了游戏机就不需要花钱买游戏”的思维方式,神游机便是一种矫枉过正,而小神游则是一种无奈的妥协,这个让步一旦做出便等同于任天堂在中国的摸索又回到了起点。

小神游GBA首发《瓦力欧寻宝记》与《超级马力欧2》两款全中文正版软件,不幸的是,国内破解小组三天内就将两款游戏dump出来,在网上发布盗版。

不同于神游机纯数字版游戏,小神游的卡带需要经过生产、物流、渠道、库存各个环节,一套生产链下来游戏卡带也到了200元的不菲定价。

在盗版卡带出来后,神游与南京等地授权经销商,发起联合抵制烧录卡的行动;与国内部分模拟器网站沟通协商,要求其下架相关破解内容。此次事件也导致了国内第一次大批玩家在网上声讨盗版,不过这也注定只能在小圈子里泛起涟漪。

此后神游暂停了正版行货游戏卡带的发行,国内玩家开始流传神游将不再发行正版游戏的说法。实际上,神游对于正版游戏引进的工作从未断过。在小神游发行后,神游一直有进行汉化工作,但冗长的审核与破解对引进着实产生了不小影响。

除了任天堂第一方对神游的工作表示支持外,第二、第三方公司基于破解问题对神游引进游戏表现出很强的防备意识。在这些公司不肯给源代码的情况下,神游内部选择了先斩后奏的方式,招安了不少民间汉化组的大神,先将游戏汉化完成后再交由商务去谈判,但像《火焰纹章》、《精灵宝可梦》这种大型第二方IP依然拒不合作。

未曾正式发行的小神游卡带

因此,前阵子网络上流传出一批小神游时代未经发布的游戏卡带,便是先斩后奏的畸形产物,只用于内部测试,却不能正式发行。

因此,任天堂在中国之路又回到了万信时代——只卖硬件,不卖软件。中国玩家选择全新的、便宜的、有售后的主机,然后购买廉价的盗版的汉化版卡带,这个难以突破的怪圈缠绕了神游十余年。直到今天国行主机面临的也是类似的情况(卖硬件为主)。

神游DS

在小神游大获成功后,NDS的引进也已经是国内玩家默认的事情了,但怎么也没想到会来的那么快。

2004年11月,NDS在日本上市的前夕,任天堂社长岩田聪、综合开发部部长竹田玄洋、宝可梦公司董事长石原恒和等多家第三方软件厂商一行七人造访神游总部,进行了为期四天的全封闭式会谈。

8个月后,iQue DS以“双屏多媒体互动系统”的名称在ChinaJoy上首次公布。普通版即标配单机,主要供应地方小型经销商,也就是走以前的水货市场;豪华版搭配DS游戏《直感一笔》及小神游游戏《瓦力欧制造》(或《密特罗德 零点任务》),价格稍贵,主要走商场等高端卖场。

不同于小神游一经推出的火爆,尽管神游DS依然不锁区且有专属的国行卡带,但由于当时DS烧录卡、破解还未普及,国内对于正版游戏的消费力自然不高。加之正版DS引进速度超出经销商的预估,为了先将水货售出,神游DS在初期并没有取得好成绩。

2006年6月,NDSL在日本首发3个月后,岩田聪再次光临神游,观看了神游DS Lite的首发会。这时DS烧录卡已经开始普及,同小神游时代一样,神游软件无人问津,反倒硬件一路血洗水货市场。最终DS系列销量超过30万台,销售额逾4亿元。

神游机后再无家用机

据神游前员工的回忆,2003年推出神游机时,公司的愿景很美好,目标是卖出100万台。结果神游机苦心经营3年却不够两万的销量实在让人脸上挂不住。

神游机上市后,以NGC为原型的神游盒子进入了研发阶段,神游要继续走自主研发数字版主机的道路。当时如果神游机试水成功,它将和神游在线一样被推广至全球。可惜,神游机的惨败和掌机市场的火爆,导致神游被迫取消了家用机的开发。

NGC

2003年神游机、2004年小神游、2005年神游DS、2006年神游DSL,每年一款且越来越接近同步的引进速度,让玩家们开始期待国行Wii的到来。确实,2006年底Wii在日本首发后,神游官方向玩家们承诺,一定会推出神游版的Wii,不过时间未定。

Wii作为任天堂代号“革命”的主机,是任天堂谋划多年以求翻身的一台主机,承担着扩大游戏人口蓝海的重任。神游对此也非常重视,认为其主打的体感及家庭共乐是改变中国家庭传统游戏观念的一个最好契机。神游的游戏工程部负责Wii的内容本土化,网络工程部负责Wii大陆服务器的架设,整体工作稳步进行中。

神游要发行掌机能以“MP4”的名义送审,但对于Wii这样的家用机来说,难度确实大了点。2007年12月,Wii以“神游影音互动播放器”的名称获中国大陆3C认证,甚至有玩家在青岛一家商场发现了Wii的预售广告。当时所有玩家都认为Wii终于要来了,却不料此后再无音讯。

青岛一商场的预热

“备受折磨最终失望”是神游员工对Wii的全部总结。由于2008年期间,政府推行大部制改革,信产部与工业部合并为工信部,文化部与版署也在重新划定职责范围,所有文化相关产品监管统统收紧。上层建筑的调整让八面玲珑的颜维群也没了办法,Wii的搁浅成为了所有人都不愿看到的事实。

恰逢2008年奥运会,对任天堂或者世嘉有所了解的玩家一定知道当年推出了一款《马力欧索尼克北京奥运会》的游戏。全国火热的奥运氛围,再搭配上《Wii Sports》、《Wii Play》等体感运动游戏,神游及第三方厂商都对Wii的推出报以厚望,在万事俱备只欠东风的情况下,东风始终没来,不免让人难过。

由于神游逐渐丧失话语权及国内恶劣的创作环境,每年都有部分员工选择离职,而当年与颜维群一起来神游准备大干一场的翁颖明、陈永智等人也早已跳槽。在Wii彻底没戏后,颜维群也禁不起折腾,将神游股份卖给任天堂后辞职。

这时任天堂正式接管了神游,而神游已经两年没有推出新硬件了。

自主研发OR官方汉化组?

任天堂在接手神游后,标志着神游的理念由美式转向日式。由于大陆审核机制的存在,神游进入了无事可做阶段,这时任天堂想出了一个曲线救国的方法。

万信在远离大陆市场后,专注于港台地区的任天堂代理,不过十年来万信没有任何“长进”,依然只是一个纯代理商。于是任天堂决定让神游继续负责Wii的中文化工作,不过中文转到了港台版Wii上。

尽管港台版是一个不错的跳台,但无奈于当时Wii已经被完美破解,可以玩盗版盘且不锁区,还有汉化和模拟器,甚至国内还出现了一款名为“Vii”(威力棒)的山寨机器。因此港台版Wii如以往发行的家用机行货一样被水货市场淘汰。

虽然这种曲线救国在当时受限于环境不能成功,但这种做法依然保留了下来,是的,这就和现在的NS如出一辙。在如今NS游戏制作人员名单中,我们依然能看到本地化工作就是由iQue负责。所以在目前物流发达的时代,国行看起来已经丧失了必要性,这就是任天堂目前一直犹豫的事情。

不过一开始的神游还没有像后来那样逐步丧失自主权沦为官方汉化组,在颜维群时期,自主研发一直是神游非常重要的一环。

2004年,为了扭转国内小神游卡带盗版猖獗的恶劣环境,神游决定投入研发一款NC卡的设备。

神游的设想是这样的,NC卡等于神游卡的升级。通过将其插入小神游或是DS的GBA卡带槽,然后用电脑或是Wi-Fi连网即可完成游戏在线购买、下载甚至联网对战。神游参考了当年网游中常见的对战大厅,自主研发了《中国象棋》、《拖拉机大战》等联网游戏,当然这充其量只能算是小品,更为重要的是借此完成《马力欧卡丁车》、《精灵宝可梦》等第一、第二方大作的联机。

通过网络连接的运用,你还可以在网络中与来自不同地域的《陆海空大战》的FANS进行网络对战,这样一来平时难找对手的你终于可以在网络上实现你的指挥才能了。——神游版《高级战争》

在研发NC卡的同时,颜维群通过掌机看到了学生市场的潜力,试图将神游打造成下一个“步步高”。曾担任《剑侠情缘》主策划的李云兰被颜维群招入神游工程二部,负责一款名为《神游社交英语开口通》的DS软件研发。

《神游社交英语开口通》花费数百万购入了英语教材、《金山词霸》翻译、汉王手写输入、真人朗读等第三方的版权内容,利用DS的触摸屏、双屏显示、麦克风、听写技术等特性,采用情景互动的教学方式,融入角色扮演等游戏元素。说白了就是寓教于乐。

历时四年,耗资千万,2009年时这款软件终于制成。原计划为了避免盗版,该软件将内置于NC卡中捆绑DS发售。但无奈的是NC卡的开发也不尽如人意,以当时的技术水平,网络延迟等技术难题实在难以克服,最后这两款产品皆以流产告终。

如果要说神游真真实实地推出过什么自主研发软件,那么只有一款DSi游戏——《小海兔的故事》。而且这款游戏还是当时羸弱的创软(DSi Ware)三十多款汉化游戏中唯一没有暴死的,为什么?

并不是说这款游戏素质很高,只因为这是一款免费下载的互动电子书。“在3DS已经在日本上市的时候,神游官网还在铺天盖地地宣传《小海兔的故事》,让人觉得既可怜又可笑。”这是当时国内任天堂粉丝们的普遍感受。

神游的最后

2009年,早已汉化完成的《任天狗狗》经历3年时间终于通过审核,内置于神游DSi中上市。借着“要和小狗们一起生活吗?”的口号,《任天狗狗》吸引了很多非玩家群体,总算是带动神游DSi取得了不错的销量。

2012年秋季,任天堂宣布将推出港版3DS和神游版3DS XL,其中港版首发五款中文游戏,神游则是限定机+《超级马力欧3D乐园》和《马力欧卡丁车7》两款游戏,让沉寂已久的中文圈突然有了个盼头。

但这一次神游早已丧失了自主话语权,3DS锁区!尽管神游3DS可以跨区运行港台版游戏的简体中文,且第一波中文游戏经过精心安排,包括硬核成人向的《生化危机 启示录》,经典神作《塞尔达传说 时之笛》,全年龄合家欢的任天猫狗和两款马力欧。但锁区、后劲不足加上《精灵宝可梦》、《怪物猎人》等第二、第三方游戏的不支持中文,无疑让国行3DS逐渐没了声音。

这时神游已经完全担任了官方汉化组的角色,神游完成汉化工作后,将简体中文藏在港台版游戏中,再经由水货渠道回到大陆。而神游发行的最后两款游戏便定格在了3DS的首发阵容上,既给人希望,也让人绝望。最后神游3DS XL首发5000台,一年后便宣告停产。直到现在,神游再也没有发行过任何游戏机及游戏软件。

回顾任天堂与神游在国内十七年的探索,神游机、小神游、神游DS、神游Wii、神游3DS XL,每一款硬件软件都是充满国内特色的让步产品,盗版破解、玩家心态、审核机制一直是阻挡任天堂与神游在国内发展的因素。

一路走来直到现在,玩家正版意识开始觉醒,国内消费力开始上升,但国行却成了可以有但没必要的存在。任天堂2018年底的财报没有明确表明中国市场的购买力,但通过数据推断,我们可以得知NS在国内总销量最高不过一百五十万台,这还是相当乐观的态度了。

现在我们打开神游的官网可以看到一个极其精简的版面,除了公司简介亮眼的“任天堂在华唯一企业”外,程序员和日语游戏测试员的招聘信息非常明显。即使如此神游依然保持着3DS时期的低调,加大力度为NS游戏进行汉化,其余一切依托于现在逐步做大的港任,似乎这才是现阶段神游最合适的活法了。

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