作为一种鸟类，鸡的自然寿命平均是10-20年，但今天绝大部分的鸡被囚禁在层层相隔的养鸡场，从出生到被宰杀，只需要1个半月的时间。

作为一个生物个体，鸡可以说是生活处境非常糟糕的一种动物，但作为一个生物族群，鸡又是非常成功的一个物种！

根据联合国粮农组织的统计数据，把全世界的猫、狗、猪、牛、羊，还有老鼠全部加起来，也没有鸡的数量多。在地球上每时每刻都生存着超过200亿只鸡，全世界人民平均每人3只。

今天的鸡遍布全球，整个地球上只有两个地方看不到鸡。

一个是梵蒂冈，国土面积跟北京天安门广场差不多大，作为世界上面积最小的国家，梵蒂冈人民实在找不到空间来养鸡了。

当然，梵蒂冈人民也吃鸡，他们会从周边国家进口鸡肉和鸡蛋。

另一个地方是南极洲，不是因为它地方小或者寒冷，而是有国际公约禁止人们携带活禽进入，据说是为了保护帝企鹅免受疾病的侵害，不然的话相信鸡也会攻陷南极。

至于南极的对面北极，除了最北的北冰洋，北极地区实际上包括了几个国家的国土：格陵兰（丹麦管）、加拿大、俄罗斯、挪威、瑞典、芬兰、美国和冰岛，这些地方有人类居住，也会养鸡。

每一个物种来到地球的最终目的是生存和繁衍后代，从后代数量和分布面积来看，鸡算是相当成功的超级物种！

但问题也来了，它们究竟是怎么做到的？今天我们就来聊一聊鸡征服世界的故事。

最早的鸡从哪里来？

先有鸡还是先有蛋，这是一个千古谜题，从古希腊时期开始，哲学家们就开始争论，提出各种观点。

柏拉图说先有鸡再有蛋，而他的学生亚里士多德则干脆说：无论是鸡还是蛋，它们都是一直存在的，没有先后之分。

柏拉图与亚里士多德

这也不怪他们，当时的自然科学还没有发展到今天的程度嘛。

但奇怪的是，直到今天，人们还在对「鸡蛋谁先谁后」 这个问题争论不休。

实际上，有科学家早就给出了答案，咱们一起来看看。

时间回到1836年，查尔斯·达尔文（Charles Darwin）跟着小猎犬号环球航行了5年之后回到英国，他从全球各地收集了很多动植物的标本，还有大量的地理和化石观察结果。

达尔文的标本

看着这些详细的勘查记录，在达尔文的大脑里逐渐形成了一个惊为天人的想法：世界上的动植物都起源于共同祖先，经过自然选择才逐渐演化成为了各种各样的物种。

这个理论在今天已经成为科学共识被大多数人接受，但在当时，达尔文的这个思想与主流的神创论格格不入，所以他不敢公开发表。

达尔文只能对身边一些值得信赖的朋友聊起他的想法，同时他觉得自己还需要进一步的研究，以获得更多的证据来完善他的这个颠覆性的理论。

达尔文开始研究藤壶，藤壶是一种甲壳类动物，今天你在很多海边的岩石上都能看到它们。

达尔文与藤壶

不幸的是，达尔文选错了研究对象，在经过长达7年的观察研究之后，他并没有从藤壶的身上找到有力的物种演化的证据。

直到一个人的出现，才彻底改变了他的研究路线。

1842年9月，达尔文离开伦敦搬到了郊区，在一个叫做唐恩小筑（Down House）的房子里继续他的物种研究。

有一天，达尔文收到了一封信，写信的人是一位乡村牧师，爱德蒙·迪克逊（Edmund Dixon），迪克逊原本是达尔文在剑桥大学的同学，但此前两人并不认识。

当时迪克逊也住在伦敦的郊区，他正在对一种动物进行着疯狂的研究，这个动物就是鸡。

迪克逊给达尔文写信，达尔文刚开始觉得很奇怪。后来他才发现原来迪克逊是因为崇拜自己的科学成就，想要跟他作一些深入的交流。

在两人相互通信了解各自的研究之后，迪克逊鼓励达尔文放弃对藤壶的研究，并把重心转移到鸡的身上。

达尔文是个聪明人，他从迪克逊的实验当中发现了鸡是研究物种演化的绝佳对象，因为在圈养条件下鸡的繁殖和生长速度非常快。

而恰好当时整个英国也在进行一场狂热的养鸡运动，几乎家家户户都在后院养了一群鸡，当时来自全球各地不同的鸡品种大量地涌入英国，于是达尔文果断地把全部精力投入到对鸡的收集和研究当中。

他一头埋进大英博物馆查阅关于鸡的所有历史资料，另一头则在不断扩张地他在科学界的人脉。

几年下来，通过覆盖全球范围内的人脉，达尔文收集到了来自印度，东南亚，中国，中东，澳大利亚，非洲等不同地方的鸡品种。

为了找出鸡的祖先，达尔文开始在不同的鸡品种之间进行杂交实验，他把家鸡和不同地方的原鸡进行比较以确定家鸡的来源。

达尔文对比了鸡的羽毛颜色、体型、骨架甚至是鸡的叫声，最后他精确锁定了家鸡的祖先是来自东南亚丛林里的一种鸡：红原鸡。

红原鸡

到了1859年，达尔文发表了颠覆性的《物种起源》，但在这本书里边他并没有提到鸡的起源。

直到9年之后，达尔文才写了另一本书《动植物在家养下的变异》，来论证家鸡的来源和人为驯化。

这本书以及后来一系列的科学研究成果，对先有鸡还是先有蛋这个千古谜题作出了解答。

家鸡和原鸡的演化路线

今天我们所看到的鸡是经过驯化后的家鸡，家鸡是由家鸡蛋孵化得来，而最早的家鸡蛋是由原鸡产生，那原鸡为什么会生出家鸡蛋呢？因为原鸡跟别的野鸡好上了，它们所生下的蛋发生了基因变异，最后孵化出来家鸡。

那么原鸡和野鸡又是怎么来的呢？一些鸟类产出的鸟蛋发生了基因变异，最后孵化变成了原鸡和野鸡。

在这个家鸡和原鸡的演化路线，你可以看到，是先有了变异的蛋，才有后来的原鸡和野鸡，也才有了今天的家鸡。

达尔文说现代家鸡的祖先是红原鸡，但他没有告诉我们，为什么是红原鸡？红原鸡究竟有什么特别之处呢？

神奇的红原鸡

在几千年前的东南亚丛林里，红原鸡是一种野生的会飞的鸟类，它们在丛林里来去自由，当时的人类想要抓住红原鸡并不容易，加上它们的脾气还特别暴躁，一副桀骜不驯的样子，就算抓住了也很难驯服它们。

野生的红原鸡

再说了，人类也没有驯服红原鸡的理由，因为这种鸟平时呀爱运动它不长肉，而母鸡一年当中最多也只能产6个蛋，如果说要给人类提供肉和蛋，红原鸡并不是一个好的选择。

可是，这么难搞且没啥利用价值的鸟类后来却走进了人类的生活，并迅速扩大，成为了人类离不开的物种，这中间到底发生了什么？

其实，这一切都源于红原鸡的三个特不起眼的特征。

首先，红原鸡特别恋家。它们喜欢在一个地方长期居住，绝不轻易搬家。那它们喜欢什么样的地方呢？在红原鸡的心里只有一个选地标准：食物多。

而人类居住的地方刚好就符合这个标准。红原鸡主动在人类部落的附近安家，每天吃人类的剩饭剩菜，比如谷子和腐肉，都是红原鸡的最爱。

恋家的红原鸡

人类发现了这些新的邻居，但刚开始他们对红原鸡并不感兴趣。直到后来，出现了一种很奇怪的现象。

在部落附近的丛林里，人类发现红原鸡的数量越来越多，而且它们的外貌开始变得多种多样。

最初人类并不知道其中的原因，后来经过长期的观察才发现，原来是红原鸡的生活作风出现了问题。

人类发现红原鸡特别爱做上下运动。不管是公鸡还是母鸡都有这种爱好，只要逮住机会，立马一见钟情，来者不拒。

鸡做上下运动

特别是公的红原鸡，长得一身色彩斑斓的羽毛，简直就是鸡中的花花公子，天生的情场杀手，不知迷倒了多少年少年老的母鸡。

短期来看这只是生活作风的问题，但长期来看，这样不断地情投意合则是伟大的创造啊。

每一只红原鸡的出生会带来一些新的基因突变，比如羽毛的颜色改变了，或者身上的肉变多了，又或者下蛋能力变强了，通过频繁地产生子孙后代，在鸡个体身上的基因突变会迅速扩散到鸡群体当中。

早期的人类大概是这样做的：看到一只胖胖的红原鸡，就用食物把它吸引过来，让它跟其它母鸡做上下运动，过不了多久，母鸡下蛋，孵化出来一堆小鸡，小鸡继承了鸡父亲的光荣血统也长得胖胖的，这就是人类肉鸡的最早来源。

而如果人类想要下蛋的鸡，同样的做法，当个红娘让公鸡和母鸡来个偶遇就可以了。

今天人类在地球上养着200亿只鸡，有超过100个鸡品种，它们的祖先红原鸡爱做上下运动这种嗜好可以说是功不可没。

而除了恋家和爱运动，人类还发现了红原鸡及其后代的第三个特征，那就是：强悍的适应环境的能力。

刚开始只是在东南亚的热带地区，后来人类把鸡带到严寒的雪地，荒芜的沙漠，缺氧的高原，发现鸡都能顽强地活下来，并且持续不断地繁殖。

可以说，有人类的地方就会有鸡，哪怕是人类要移民火星，鸡也早已做好了准备。

准备移民火星的鸡

1969年7月21日，美国宇航员阿姆斯特朗和奥尔德林首次登上月球，而鸡作为人类的好伙伴也参与了这次登月旅行，只不过它们是以冻干鸡汤的形态出现。

登月时宇航员吃的冻干鸡汤

但实际上，对于携带活鸡完成星际旅行，人类早有准备。

就在阿姆斯特朗登上月球的同一年，在美国的萨凡纳河国家实验室，一位生物学家莱尔·布里斯宾（ Lehr Brisbin）正在进行一项关于鸡的非常规实验。

莱尔·布里斯宾

萨凡纳河实验室是美国能源部下属的一个国家级实验室，实验室建立在美国的一个核武器实验基地的附近。

作为一名生物学家，布里斯宾对红原鸡特别感兴趣，他从东南亚带回来一些纯种的红原鸡，并饲养在核武器实验基地的边上。

每天上午，布里斯宾会把红原鸡关进一个金属箱子，然后把箱子放进核武器实验基地的一个深坑里，在深坑里有低强度的核辐射，几分钟之后，布里斯宾会把鸡提出来放回饲养所。

莱尔·布里斯宾做核辐射实验

布里斯宾这样做是模拟鸡进入外太空时的环境，看看它们能否在太空旅行当中存活下来。

实验进行一个月之后，布里斯宾发现90只参与研究的鸡仍然是活蹦乱跳的，只是生长速度慢了下来，同时鸡爪的中趾变短了一些。

布里斯宾的研究证实了鸡可以在太空旅行的环境中毫发无损地存活下来。

后来有人就说了：如果人类要移民火星只能带一种动物，那必须是鸡。

我们可以大胆想象一下这样的场景：

火星上的公鸡

在人类的第一个火星据点上，第一缕阳光刚照进来，公鸡就破嗓啼叫，人类文明的序幕在一个全新的星球就此拉开，不久之后，鸡跟随人类征服了火星，它们也有了一个名符其实的名字：火鸡。

要真是这样，你觉得在火星上的人类吃得最多的是哪一道菜呢？欢迎在评论区分享你的看法。

我是生物圈阿龙，感谢你的耐心阅读。关注我，带你了解更多精彩的生命科学和故事，咱们后会有鸡。