在北洋军阀统治时期, 靳云鹏曾经是显赫一时的风云人物。他两度担任国务总理,掌握军政大权。论资望, 靳云鹏在北洋派中仅次于王士珍、段祺瑞、冯国璋等人, 与皖系、直系、奉系等派系要人都有较深的关系, 见证了民国初年的风云变幻。

出身贫寒 发迹军营

在邹城市峄山镇南部凫山脚下，有个普通的小山村——苗庄村，住着二百多户人家。19世纪末，靳长生夫妻俩就住在这个村子里。夫妻俩种着一亩山岭薄地，长生有时给地主打点短工，日子勉强过得去。1877年又喜得一子，取名云鹏，字翼青。

随着家庭人口的增长，靳长生不堪重负，暴病身亡。撇下母子三人，在村里常遭人欺负。靳云鹏兄弟二人幼年时均有势力，靠推小车沿街卖水和代人搬运货物以养老母，知命安贫，乐善好友。

有一年，云鹏的弟弟云鹗推水时，把水溅了当地缙绅孙尚书的儿子身上，当场被孙家健仆揍了一顿。孙尚书悻悻地发誓还要问罪，于是兄弟二人连夜用水车推着母亲逃往济南，经营染布生意。靳云鹏右眼外斜，雇主们都不喊他的名字，而叫他“斜眼染匠”。后来，母子三人又转赴天津谋生，正值袁世凯在小站练兵，靳家兄弟均投效了新军。靳云鹏因眼斜，只列名为补兵，清扫马厩厕所。但他为人忠厚，勤朴踏实，人多有结识。一次袁世凯巡营，见他工作认真，好学不倦，就予以提升，后被选送新建陆军附设炮队随营武备学堂第一期学习。该学堂监督为段祺瑞，对靳云鹏倍加赏识。

1902年，袁世凯在保定设立北洋军政司，总办段祺瑞特意安排靳云鹏为参谋处提调。1909年, 云贵总督李经羲请段祺瑞推荐军事人才, 段即举荐靳云鹏。很快, 靳云鹏走马上任, 担任云南新军督练公所总参议。李经羲重视边防, 重用思想激进的日本士官学校毕业生蔡锷、李根源等人。靳云鹏建议少用留日士官, 遭到拒绝, 遂不断将云南情况密报袁世凯和段祺瑞。

武昌起义后, 蔡锷等人准备在昆明起义, 靳云鹏闻讯后立即向李经羲告密, 并献计将李根源等人外调, 以分散革命力量, 使蔡锷孤掌难鸣。此计尚未实施, 蔡锷、李根源已率领新军七十三标和七十四标起义。靳云鹏伙同第十九镇统制钟麟同负隅顽抗, 不敌而败。他化装成轿夫, 在混乱中逃出昆明城, 借道越南, 然后兼程北上, 投奔正在河南的署理湖广总督段祺瑞。见爱将归来, 段祺瑞非常高兴, 当即密电袁世凯, 让靳赴京汇报云南局势。从北京归来, 靳云鹏即参与机要, 成为段祺瑞的亲信。

主政山东 皖系骨干

由于段祺瑞的推荐, 1912年 7 月, 北洋政府委派靳云鹏到山东接任第五镇统制, 并会办山东军务。 9 月, 靳云鹏被北洋政府授予陆军中将军衔。1913 年 4 月, 段祺瑞保荐靳云鹏暂署山东军务督理。 8 月, 袁世凯任命靳云鹏代理山东都督, 9 月即改为实授。 1914 年,袁世凯废除各省都督, 设立将军诸名号, 任命靳云鹏为泰武将军, 督理山东军务。

靳云鹏任职山东期间, 正值第一次世界大战爆发, 日本趁机强占胶东。靳云鹏的工作之一, 就是应付日本军国主义分子。作为守土之官, 靳云鹏不是采取有效措施抵抗日军的侵略, 而是忠实地执行袁世凯的妥协政策, 与日方签订丧权辱国的条约, 不仅使日军占领合法化, 而且还给予其继承德国在胶济沿线的矿山经营权。

靳云鹏在山东的另一个工作, 就是按照袁世凯的意旨镇压革命党。开始时, 靳云鹏亦步亦趋, 完全按照袁世凯的指示办理, 后来袁世凯筹备帝制, 胶东民军奋起反抗, 势力很大, 靳云鹏被逼无奈, 只能首鼠两端。当时, 靳云鹏一方面与 14 省将军联名密电呈袁世凯, 请他速即大位; 另一方面对讨袁采取敷衍态度, 借以保全自己的地位。

1916 年春, 反袁声浪进入高潮, 在冯国璋、段祺瑞的策动下, 靳云鹏曾参与李纯等5 人联名拟电迫袁退位的事件,此事走漏了风声, 被袁党事先察觉。靳云鹏先出一招, 于1916年4月29日致电袁世凯, 公开劝其退位。袁世凯收到电报后, 立即复电召靳进京面谈, 就在靳赴京途中, 下达了免去其山东督军职务的通知。靳云鹏劝退未成, 反被对方撵下了台, 心里很是窝火。不过, 这让他博得了“反对帝制”的名声, 为日后在北京活动增加了政治资本。

靳云鹏在山东担任督军期间, 搜刮了大量钱财, 在济宁和在济南买了不少田地和房产。 1915 年, 靳云鹏发起筹设济南鲁丰纱厂。由于他的关系, 不少北洋军阀如王占元、田中玉等人均投资其中。不久, 靳云鹏又在临清设立鲁丰第二厂。此外, 他在济宁还投资创办电灯厂、面粉厂等。

实现组阁美梦,当上国务总理

袁世凯死后, 段祺瑞总揽北洋政府军政大权。靳云鹏回到北京后, 决心死心塌地投靠段祺瑞。一开始, 段祺瑞也很信任他, 委任他为北京将军府果威将军、参战陆军办公处主任、边防军教练处处长、参战督办公署参谋长等要职。靳云鹏在执行段祺瑞的武力统一政策、参加欧战筹建边防军、操纵国会等问题上, 完全是逢迎段的意志办事, 出了不少力气。当时新闻界曾把靳云鹏列入段祺瑞“四大金刚”的首位。

这时, 靳云鹏与同为皖系骨干的徐树铮发生矛盾。两人同为段祺瑞的亲信, 又同在参战陆军部任职, 但徐树铮处处揽权, 不把靳云鹏放在眼里, 使靳深为不满。同年12月, 钱能训组阁, 靳云鹏出任陆军总长。在1919年初的一次内阁会议上, 靳云鹏为索要军饷与段派财政总长龚心湛当堂大吵, 在互相攻击谩骂中泄露了参战军军费的来源。段祺瑞闻讯后勃然大怒, 将靳云鹏叫去大骂一顿, 使靳产生了脱离皖系的念头。4月, 西南地方实力派通电全国, 反对“军人干政”, 矛头直指徐树铮, 靳云鹏率先发电拥护。段祺瑞恼羞成怒, 指使安福国会进行倒阁活动, 赶走钱能训, 扶持龚心湛代理总理, 徐树铮协助处理公务, 进一步排挤靳云鹏。双方明争暗斗, 势不两立。靳云鹏不甘心坐以待毙, 便暗中联络直奉两系军阀和总统徐世昌, 谋求上台组阁, 以便和徐树铮抗衡。

靳云鹏虽为皖系大将, 却与直奉两大势力关系密切。他与直系首领曹锟为结拜兄弟, 与奉系头子张作霖是儿女亲家。为了各自的利益, 直奉两系都支持他上台。1919年11月5日, 靳云鹏正式受命组阁。他表面上对段祺瑞很尊重, 所有阁务都请示后再实施, 但实际上想摆脱皖系而独树一帜。上任不久, 他以“济南血案”和侵吞军饷为由, 将山东督军张树元撤职, 改派自己的亲信田中玉接任。

尽管靳云鹏组阁后想脱离皖系, 但仍受段祺瑞及其部下挟制。首先, 段对靳云鹏仍以老上司自居, 把他看成是下属, 经常批“交靳核办”等字样。其次, 在阁员人选上, 主要部门负责人如果不是皖系的人, 段祺瑞就不同意。在靳云鹏内阁, 段派人物几乎包办了各部总长的席位, 靳云鹏差点成了光杆司令。这些总长处处与靳云鹏为难, 阁议常常流产。就在这一时期, 徐树铮完成了建军计划, 把参战军改为边防军, 实力发展到三师四旅。他准备先发制人, 采用“和奉打直”的计划: 一方面争取张作霖的同情, 希望张保持中立; 一方面处处与靳云鹏内阁为难, 使内阁濒临瘫痪状态。靳云鹏本人更受段党的攻击,甚至在京行动也受到暗中监视。在这种情况下, 靳云鹏不得不以退为进, 提出辞职。1920 年 7 月初, 经徐世昌的批准, 靳云鹏内阁宣布辞职。

第二次组阁,周旋于直奉之间

当时, 曹锟、张作霖已组成 15 省反皖大同盟, 准备以“清君侧”的名义发动战争, 直皖战争一触即发。 1920 年 7月 8 日, 段祺瑞在北京召集军事会议, 决定开战。 7 月 19 日,直皖战争以皖系失败而结束,段祺瑞被迫通电辞职。8 月 9 日, 靳云鹏再度受命组阁。靳云鹏这次能实现组阁, 完全是由于张作霖竭力推荐的结果。曹锟本来想举荐王士珍组阁, 但由于张作霖再三建议, 曹锟最后同意了由靳云鹏组阁。

上台伊始, 他提出了四项政治主张:一要促进南北议和;二要裁兵;三要整饬纲纪;四要整理财政。在当时军阀割据、尾大不掉的局面下, 这些主张根本不可能实现。与此同时, 靳云鹏想方设法培植自己的势力, 打击异己。他暗中联络王占元、田中玉、陈树藩等地方军阀, 企图组成以自己为首领的军事力量, 与直、奉两系抗衡。由于形势变化迅速, 这项计划并未实现。在财政经济方面, 他力图打破以梁士诒为首的旧交通系长期把持财政、金融、交通等部门的局面, 向这些部门安插自己的亲信。1921年4月25日, 他邀请曹锟、张作霖等在天津开会, 作出改组内阁的决议, 逼迫财政总长周自齐和交通总长叶恭绰辞职, 由靳派潘复、张志潭继任。

靳云鹏试图局部改组内阁的计划虽然初步实现, 但与交通系结怨过深。梁士诒对此怀恨在心,竭力挑拨靳云鹏与张作霖、徐世昌的关系。同时利用财政方面的优势扼制内阁, 使靳云鹏筹措军饷的计划屡屡受挫。

张作霖支持靳云鹏组阁是为了让他充当自己的傀儡, 为奉系效犬马之劳。不料, 靳云鹏上台后, 却有自己的主张, 对张的要求常常讨价还价, 采取敷衍态度。尤其令张不快的是, 靳任内阁总理期间, 直系获得鄂、豫、陕、赣、皖五省地盘, 而奉系只拿到地瘠民贫的热河, 张怀疑这个儿女亲家有意偏袒直系, 于是产生了撤换对方的念头。同时, 因为争夺烟酒事务署这块肥肉, 靳云鹏和总统徐世昌也闹得不可开交。靳云鹏孤立无援, 四面楚歌, 不得不于同年12月18日提出辞呈。

经商敛财 吃斋念佛

靳 云 鹏 1922 年 底 下 台后, 一直在天津租界内过着寓公生活, 他未忘情政治, 但更侧重抓经济。他首先与日本大仓系财阀勾结, 合办胶东鲁大矿业公司, 接办日本在欧战期间强占的德国人开办的胶东德华煤铁公司的经营特权。有靳云鹏这棵大树罩着, 鲁大公司营业兴旺, 赚了不少钱。

早在山东督军任内, 靳云鹏就在济南发起创办鲁丰纱厂, 指派亲信潘复一手操办。后该厂经营大权被大股东庄仁崧父子所把持。他们营私舞弊, 把工厂搞得一塌糊涂。靳云鹏下台后, 联合黎元洪之子黎绍基、王占元、田中玉等大股东, 攻击庄氏父子的斑斑劣迹, 迫使其拿出十几万元来平息众怒。接着, 靳云鹏出任该厂董事长, 其他出力者分占董事、监事席位。此外, 靳云鹏还在济宁等地开办电灯公司、面粉公司, 并广泛投资于房地产业。全盛时期, 他拥有独资或合资企业20多家, 总资产达6500万元。

虽然全力从事经济活动,但他并未忘情政治。政治舞台上稍有风波, 他就进行活动,其间有过两次重登政治舞台的机会。

一次是在 1926 年夏, 张作霖与吴佩孚联合战胜冯玉祥的国民军后, 张作霖曾提出由靳云鹏第三次组阁的计划,因遭到吴佩孚的反对而夭折。

第二次机会是在 1927 年冬, 张作霖在北京任安国军大元帅。张作霖在研究组阁人选时, 奉系老派人物如吴俊陛、张作相、鲍贵卿等力推靳云鹏担任, 但实力派张宗昌、褚玉璞等人坚决反对, 主张任用潘复, 使靳云鹏的总理梦再次落空。

蒋介石主政时期, 吸收了不少北洋派的杂牌军。因为靳云鹏在北洋派中资格较老, 其弟靳云鹗此时也已投靠蒋介石。蒋介石对靳云鹏还算礼遇, 每年都赠与钱物。

1931 年, 靳云鹏开始到英租界广东路 ( 今唐山道) 的由洋行买办陈锡舟创办的居士林去礼佛听经。他还在英租界内比尔道( 今四川路) 自家设立了佛堂。直系军阀孙传芳下野后, 在靳云鹏的劝导之下, 也开始笃信佛教。不久陈锡舟病故, 租界里的居士林无人操持, 靳云鹏与天津大盐商李善人的后代李颂臣商议, 最后集资把坐落于老城里东南角的李氏家祠清修禅院改建为居士林。 1933 年建成后, 靳云鹏自任林长, 孙传芳任副林长。此后, 靳云鹏长期参加居士林吟佛、讲经, 很少参与政治活动。

1951 年, 靳云鹏在天津南海路寓所病逝, 终年 74 岁。