最早种稷和麦的人后稷——被称为农神

周后稷，名弃。其母有邰氏女，曰姜原。姜原为帝喾元妃。姜原出野，见巨人迹，心忻然悦，欲践之，践之而身动如孕着......初欲弃之，因名曰弃。

——司马迁《史记.周本纪》

后稷，原名“弃”，是古代周族的始祖。传说他是帝喾长妃姜原踏巨人脚迹，怀孕而生，因一度被弃，故取名为“弃”。后稷善于种植各种粮食作物，曾在尧舜时代担任农官，教民耕种，被认为是最早种稷和麦的人。

后稷被弃

传说，有邰氏的女儿姜原嫁给帝喾后，过了很久都没有生育，为此她感到非常焦急，每天都忧虑不安。

一天，姜原悄悄跑到王城附近一个叫高禖的神庙中，在掌管婚姻和养子的女神神像面前再三磕头，诚心祈求神赐给她一个称心如意的儿子。忽然，姜原似乎看到那位含笑不语的女神朝她点了点头，于是自以为神默许了她的祈求，就兴高采烈地走回家去。

在回家的路上，姜原看见池塘边有一个脚印大得出奇，便好奇把自己的脚放上去比了比，“好大的脚啊”！这一踩不要紧，姜原感觉好像被什么震到了一下，顿时全身上下热乎乎的。

不久后，姜原就怀孕了。十月怀胎，一朝分娩，姜原生下来的竟然是一个怪胎，既不是人，也不像猫狗野兽，而是一个滚圆滚圆的大肉球。

姜原吓了一跳，认为这是很不吉利的事情，马上命令侍卫把那颗肉球悄悄地扔到官城外面偏僻的小巷去。过了一会儿，那扔肉球的侍卫却又抱着他回来了，并向她报告说：“我按照你的指示，把这颗肉球扔到了小巷后，有很多过路的牛羊，都充满爱怜地闻它、舔它。最后再绕着走开，生怕踩着它，我觉得这事很蹊跷，说不定肉球里面藏着什么神灵呢，所以又把它抱回来了。”

姜原听了更加害怕，她可不相信是什么神灵投胎，于是又吩咐道，把它扔到深山里去吧。

不久后，那个侍卫又回来了，告诉姜原说，我把它扔到了深山里，那儿突然来了一群人，对他拜了拜就走了，我觉很奇怪，又把它抱回来了。

把它扔到池塘里去吧，姜原颤抖地说。

于是侍卫又抱着肉球走到一个结了冰的大水塘边，狠狠心把肉球放在了冰面上。可就在这时，更奇怪的事情发生了：只见一只大鸟带着一群小鸟飞了过来，落在了肉球的旁边，大鸟用一只翅膀垫在冰上，另一只翅膀则覆盖在肉球上，好像母亲保护婴儿一样。而小鸟们就在周围飞上飞下，看样子是在给肉球遮挡寒风。

侍卫看得目瞪口呆，又不好再抱回去，刚想转身离开时，却听到了一阵婴儿的哭声。他赶紧循着哭声望过去，只见那个肉球已经像蛋壳似的裂开了，一个胖乎乎、红皮嫩肉的小男孩，正在肉球中挥动着自己的小手小脚，呱呱地啼哭呢！

侍卫看了惊喜异常，赶忙跑过去把小婴儿抱起来，解开衣裳，放进怀里，三步并作两步地跑回去，向姜原一五一十地汇报了刚才的情形。

姜原喜出望外地看着这个胖乎乎的男婴，心想这肯定就是那神灵赐给她的儿子了，先前那些忧虑全部冲到了九霄云外。她非常珍重地把儿子抱在怀里，精心喂奶，决心要用尽余生的爱心，把这个失而复得儿子好好哺育成人。

为了铭记他这段神奇的出生经历，姜原便给自己的儿子取名为“弃”。

农业之神

弃在很小的时候，兴趣志向就和平常的小孩不同。他做游戏，总喜欢收集各种野生的稻子、谷子、小麦、高粱，然后用自己的小手种到地里去，兴致勃勃地观察种子的发芽、生长，常常一看就是一整天。

长大成人后，弃成了远近闻名的种地好手，他很能因地制宜，适时播种，收割各类农作物。通过多年观察和实践，他总结出了一套播种的方法：选择湿润肥沃的土地，把它翻得松松的，将选好的良种种上。禾苗长出后，浇水、施肥，让它茁壮成长，杂草会影响禾苗的成长，就一一拔除。所以经他种植的农作物，根茎长得又粗又壮，叶子长得又大又厚，大豆荚子弯又长，谷穗子沉甸甸，麻子、麦子颗粒饱满，西瓜冬瓜又大又多。

民众发现弃能种植出良好的作物，便纷纷向他学习种植的技巧，后来越来越多的人仿效他，事情就传到了尧帝的耳朵里。于是，知人善任的尧帝便推举他担任农师的职位，希望借助他在农业方面的特殊能力，指导人民从事农业，增进农业产量。而弃也果然不负众望，在他的努力下，当时的农业知识传播很广，天下苍生都从中获益。

据说后稷的侄子叔均也是农耕的高手。他和后稷一样，一生致力于农耕事业。在后稷发明农耕新技术的基础上，他从细作上下了大功夫，使国人懂得了精耕细作，保水土创丰收的道理。他还发明了耙等实用农具，并用牛代替人力耕种，把农业生产向前推进了一大步。

在弃及其部众的努力下，弃的家乡——有邰的农业技术更是飞速发展，弃的子孙和属民们也在不断地繁衍生息，逐渐形成了后来强盛的周民族。人们为了纪念弃的丰功伟绩，后把他尊称为“后稷（稷是古代的一种粮食作物。有人说是指黍，也有人说是指粟）”，奉为“农业之神”。

后稷死后，人们把他葬在了山环水绕的“都广之野”。这是世间的一方仙果乐园，传说中的天梯“建木”就在附近。这里土地肥沃，稻麦自然生长，颗粒又圆又大，洁白光滑得像脂膏一样。庄稼割了就长，一年四季，生长不息。还有鸾鸟唱歌，凤凰跳舞，以安慰后稷寂寞的地下英魂。

现在，山西省闻喜县稷王山上还蕴藏着一种无色的石子，它们有的像麦子，有的像豆子，有的像瓜子，各种种子形状一应俱全。人们把这些石子叫作“五谷石”，都说这是后稷推广播种五谷时留下的种子变成的。

农神后稷