中华文化博大精深，一言一行，皆有着其特殊的含义。数千年的文化沉淀与积累，使得我们日常生活中一些看似不经意的事情，背后却有着无与伦比的深意。

例如我们常说的买东西，从我们出生，便一直听到的都是买东西，并且无论南北东西，各个地域都秉承着同样的使用方法。在购买物品的时候习惯用买东西来代替，但为何是买东西，而不是买南北。

其实早在南宋时期就有人针对这个问题提出了疑问，最终却被一个十岁孩童道出了真相。

一、五行说

作为中国古代著名的理学家，朱熹的地位，是毋庸置疑。

虽然理学的存在，的确对百姓的思想解放有着明显的压制行为，但不可否认的是，其在儒学之上做出的贡献，千年以来，与之匹敌者并不多。

朱熹在为官期间，除了处理政务之外，更多的便是开设学堂，讲经授业，先后教授了众多学徒。在一次授课过程中，学堂之外路过了两名妇人，手提着篮子，准备前往集市买东西。

朱熹灵光乍现，便对学生提问到，明明方位有东南西北中，为何前往集市采购物品要用买东西，而不是买南北。

这节课上的学生，大都是年龄较小的孩童，听到朱熹的提问，叽叽喳喳开始讨论起来。

其实在宋代，买东西也成了约定俗成的话语，大家早已将其看作是最正常的一种行为习惯，很少有人去思考为什么是买东西，而不是买南北。

过了一会，一个十岁的孩童站了起来，回答道：“金木水火土，配东西南北中。”

篮子乃是木条编织，属木；火会燃木；水则外洒；土则遗漏。唯有金能被木装下，因此才叫买东西，而不是买南北。

朱熹听话，大为惊异。先不论这个答案对还是错，孩童能够将五行说联系起来，已经属实不易。

在五行学说之中，东方属木，南方属火，中央属土，西方属金，北方属水。虽然五行说在秦汉时期就已经成熟，但一个十岁孩童能够将五行说利用得如此贴切，却十分罕见。

而且小孩这样说，也并没有违背古人的习惯，古人行为做事对阴阳风水之说极为考究，五行之说也是最常见的。至于买东西如此常见的行为，其实也蕴含了古人对社会的思考和探究。

当然这仅仅是买东西称呼来源的一种说法，除此之外，为什么叫买东西，还有很多原因。

二、古代城市布局的原因

和现代到处都是集市的分布状况不同，在古代，商业区和居民区是有着严格划分的。

中国是一个极为传统的以小农经济立足的国家，从先秦时期到清朝灭亡，皆是如此。因此农业在统治者的心中有着重要地位，乃是国之根基。

小农经济的主要特点便是安土重迁，较为稳定，而这无疑符合统治者要求社会安定的需求。反观商业则不同，其有着极大的流动性，对于统治者的威胁极大，因此在古代才出现了士农工商这种特殊的等级制度。

商业在古代长时间受到统治集团的打压，虽然商业获利高，收益大，但对于统治者来说，社会稳定才是关键。因此在古代长期剩下重农抑商政策，并且从多个方面来限制商业的发展。

首先就是商人的地位，在中国古代，商人地位低下，即便家财万贯，但地位却不高。最典型的就是李白，李白出身商人之家，因此被限制参加科举考试。所以李白才会多方面运作，结交达官贵人，得到推荐机会，被唐玄宗看重。

其次就是限制商业的发展，采用了严格的坊市制度。

在中国古代，经营商业的场所称之为市，而居住区则被称为坊。在隋唐时期，是坊市的分布是有着严格管理的，二者是不允许建在一起的。

在北朝民歌《木兰辞》之中便有东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭这样的描述。其实就反映了当时坊市制度的严格。

隋唐时期，坊市制度趋于完善，呈现出了严密的规划和分工。

唐都城长安规模宏大，布局严谨，排列整齐。

外城的四面各有三个城门，同时六条大街贯穿十二座城门，成了长安城主要的交通要道，除此之外还有朱雀大街横贯南北，成了长安城的中轴线。在这种建筑形态下，长安城分为了严格的东西两部分。

东部是万年县，西部是长安县，为了满足东西两县百姓的生活需求，东西两部各设立了一个商业区，也就是市，唐代长安称之为东市和西市场。其次便是星罗棋布的110个居民区，也就是坊。

至于东都洛阳的规划，其实大致和长安接近，洛阳城内东北和南部属坊市居民区，有109个坊，而西北侧则是皇城。

相对只有东西两市的长安来说，洛阳则有三市，分别是南市、北市、西市，洛阳市的规划主要和洛阳城的建筑形态有关，并且很大程度上受到了地形地势、河流走向的影响。

但总的来说，长安作为唐代都城，影响力也相对较大，其他地区城市的坊市规划大都延续了长安的形态，如此一来，市场就自然而然是东西分布了。因此百姓去购买物品，自然是向东西，久而久之也就成为了买东西。

那么为何宋代时期反倒对买东西陌生了呢？

那是因为自五代开始，坊市制度逐渐被打破，原本的市不再受到空间和时间的限制。以往市场何时开市、关市，都有着严格限制，长安金吾卫其中一项职责便是负责坊市的宵禁管理，时间一到便开始催促百姓归家，市场闭市。

但到了宋代，随着经济的发展，坊市制度已然无法适应经济的需求，因此统治者顺应时代发展，逐渐取消了对坊市的限制，打破了空间和时间的限制。

因此我们在看宋代影视剧的时候会发现，居民区和商业区混杂在一起。而如果是汉唐时期的影视剧，会发现居民区和市场有着严格划分，几乎不可能冗杂分布。

三、古代语言的习惯问题

上文提到了《木兰辞》之中涉及了东西南北四市的称呼，其实这样的说法并不严谨。

如上文涉及长安城的城市规划，我们会发现，古代城市习惯于坐北朝南，东西两侧乃是坊市的分布之地，而南北大都是宫殿和政府驻地。

可能很多人会说那么为何洛阳城会出现南市、北市这种情况呢？其实唐代时期，市场的时间空间限制已经有所打破，而且更多的是因为洛阳城受到了地形地势的影响。其紧靠洛河建立，很多方面都要考虑周围的地形等。

而《木兰辞》乃是南北朝时期的民歌，城市规划还是非常严格的，并且对市的分布也是有一定要求的。之所以会出现这样的情况，是因为作者在创作的时候用到了互文的手法，来使民歌更加朗朗上口，是为了满足创作需求。

再有一种情况就是为了简约描述，很多人都觉得古人文绉绉地喜欢长篇大论，其实古人也讨厌那些啰里啰嗦的讲话方式，也会采取较为简单的方式进行表述。

最典型的就是孔子修订的《春秋》，为什么这本编年体史书要叫《春秋》呢？

在先秦时期，每一季的开始，都需要按照春夏秋冬四季进行书写记载，并且古时历法，先有春秋，后有冬夏，其实春秋便代指了时间的变化。

史书一般追求的都是简约干练，因此取名之时也采取了较为简洁的方式，名为《春秋》。

至于我们说的买东西，其实也大致经历了这么一个过程，当我们听到买东西的时候，其实就说明曾经也许有买南北的说法。

但在长期的社会发展和语言发展过程中，人们发现买东西显然要比买南北说起来束缚，因此久而久之大家就习惯用买东西来代指购物。

再回到五行说上，中国古代建筑大都坐北朝南，南方属火，阳气旺盛，北方属水，性属阴。在这种建筑格局之下，市场居于东西无疑是最便捷的布局，能够满足百姓生活的需要。

因此我们不能单单说其到底受到了哪个因素的决定，其实际上是中国千百年来无数百姓的实践所形成的，在长期的生活中，他们总结规律，找到最合适、最便捷的生活方式。

总结

东西也罢，南北也好，看似简单的问题，一旦深思熟虑起来，我们就会发现其背后所蕴含的深刻道理。这就是中华文化博大精深的展现。

简单的话语，是时间和理论不断验证而来的，绝非空穴来风。

长期生活在这样的环境之中，使得我们忽略了其早期的发展。就如同现在我们早已习惯的电力，却不知其最初发明之时的艰难险阻。