对于东林党的评价,这些年可谓是骂声一片,很多对明史有所涉猎的人都一致认为,大明之所以灭亡的那么快,很大的原因就是这帮读书人捣鼓的,然后再感叹一句书生误国。可是真要是细问这帮人,也会发现,他们压根就不明白东林党的前因后果,只是人言亦言罢了。
关于东林党的出现,有个直接原因和根本原因。直接原因是因为万历在万历三大征后,国库空虚,根据内阁的建议,万历决定征收矿税,派去堪矿的小宦官们对江南的百姓们进行了惨无人道的剥削,然后激起了东南市人阶级暴动,在这种乱局下,东南的学子们汇聚在一起议论时政。万历三十二年,被张居正贬官的顾宪成包下了宋代的东林书院并重建,然后以此为根据地广招学子来此说文议政。慢慢的,这个文人团体聚集起了力量,成了朝堂上反对内廷跋扈和皇权独裁的一个政治力量,这就是东林党的直接由来。根本原因是以内阁和司礼监为首的内廷实际上是和朝堂上的外臣属于两条战线,即使内阁的成员后来都是各部尚书和侍郎,但其本意依旧是成立之初的皇帝的秘书处,既然是秘书,一旦拥有了总经理(丞相)的权利,势必会引起同僚之间的鄙视和针对,这就是为什么六部大臣一旦入了内阁就会各种被怼。因为身份是内臣,所以内阁阁员更多的需要为皇帝考虑,所以很自然的会更多的去侵犯外臣的利益,这也是民间读书人和六部大臣经常会反驳内阁的原因,所以不只是东林党,齐楚浙三党出现的初衷也是要对抗内阁的权力。
事实上东林党在万历年间入得党争这个火坑,也不能说都是东林党的责任,毕竟是皇帝先开的枪,士大夫都有思想,凭什么就要挨着。因为就理来论,东林党在万历年间站的位置是正义的统道,是儒家的秩序,是不容任何人践踏的底限,因此东林党在当时得到了很多读书人的支持,最后万历疲倦、三党被干趴下,东林党也就赢得了这场战争的胜利。原本在泰昌帝继位以后,东林党可以大显身手一摆治国之能。就出身来看,来自富庶地域的各个阶层的东林党眼界要比其他团体更为开阔。比如作为读书人,他们是当初唯一一波支持开港贸易、愿意和传教士密切接触并且崇尚经世之学不死扣朱子理学的官员。并且也是难得内廷外廷是同一伙人把持,可以保证党争不会发生。然而命运就是这么神奇,备受希望的泰昌帝就当了三个月的皇帝,接着挂了。然后天启朝的党争在魏忠贤上台之后变得愈发的激烈,在天启皇帝的宠信之下,阉党大肆打压东林党,让大明的改革尚未开始便结束了。
崇祯皇帝即位后,三个月扳倒魏忠贤的举措让东林党看到了希望,然而这个希望最终也破灭了,原本东林党对阉党的反叛战争,成了被某些心怀不轨的人利用,转而变成了一波漫无目的的规模更大的直接影响到了大明存亡的党争。这个人就是温体仁,他先是利用半个东林党成员周延儒击败以钱兼益为首的一干东林党成员,然后帮助周延儒上位,之后利用心机和崇祯对自己的信任,成功的赶走了周延儒,就这样,除了亲近自己的大臣温体仁会留下,其他人则一概撵走。其中一些新型人才诸如徐光启和孙元化等人也被温体仁的私党挤压,最后一个革职一个被杀。所以当时东林党成员大多不是大明统治核心的官员,而东林党形成之初就是为了对抗来自内廷的不合理政策,于是在备受排挤下,大多数在外廷的东林党成员开始走起了万历时期的老路子——拒绝和政府合作,也就是在这个原因下,东林党会阻挠内廷对东南税务的征收,其实不只是商税,还有农业税和徭役税,一概拒征,实际上就类似于英国的议会派团体反抗国王的行径。而在温体仁之后,内阁首辅6年换了46个,东林祸国?人家连权利都没握过,国家待我如此,我又如何报国?
最后说一下贪官这个问题,大明官员的贪腐情况,自打开国开始就没消停过,到了万历时期,吏治已经腐朽到了极致,可以说你不贪,日子也过不好,更融不到官场这个圈子里,所以不要自恃清高,还你还不定贪多少呢!