英国人的三件礼物，本可唤醒中国自强，却被乾隆闹成笑话
作者：我方团队张嵚
清朝乾隆五十八年，即1793年6月，英国马嘎尔尼使团抵达天津。开始一项艰难任务：名义上给乾隆帝贺寿，其实却要说服大清朝改变闭关锁国政策，建立与英国的外贸通商。
虽说此时英国，已贵为“日不落”强国。但大清朝在欧洲人眼里，依然神秘且强大。可工业革命正如火如荼，大清朝却国门紧闭。急红眼的英国人，这次也下了血本。使团的礼品总价高达数万英镑。其中三样重大“宝贝”，更是带队的马嘎尔尼勋爵特意准备。
以马嘎尔尼行前的自信：只要乾隆皇帝看见这三件宝贝，一定会当场爱不释手，高高兴兴答应所有要求。
但马嘎尔尼万没想到，就是这三件寄托了他厚望的“宝贝”，招来的却是连环雷。
一：被误读的高科技仪器
英国人准备的第一件“宝贝”，叫天体运行仪。
即使以现代眼光看，英国人送来的这件“天体运行仪”，也堪称高水准工艺：偌大的一个模型，包括了整个太阳系的星辰运转景象，太阳与各大行星乃至各个卫星全数呈现。且每颗行星卫星的运行轨道都精确模拟。只要上足发条，太阳系行星的运转景象，就会自动展现开来。不管懂不懂天文，都会看得眼花缭乱。
更重要的是，这个仪器不单能生动介绍天文知识，更能测算日食时间。对于清朝统治者来说，什么时候发生日食，那是一件关乎命运吉凶的重大事件，有了这神器就方便了，之后一千年的日食时间，这台英国“天体运行仪”都能精确测算。科技水准相当强。
所以在马嘎尔尼看来，这样一款既对清朝皇帝脾气，又兼实用好玩的神器，乾隆皇帝如何能不爱？所以登陆天津后，就立刻精心包装完毕后送了过去。
甚至，倘若这款“天体运行仪”，真的从此火遍大清，那对于中国本土天文学研究，必然是震撼效果。中国传统天文学，也许会在一场强烈冲击后，再度开始奋起直追。
但马嘎尔尼万没想到，这美好的盼望，却被一群不相干的人给搅黄了：清朝的宫廷工匠们。
原来，这件“宝贝”送来后，乾隆皇帝听完介绍就是一头雾水：难不成是块钟表？于是就吩咐皇宫里的钟表匠们先打开查验。这帮造表的工匠们看过眼前太阳系运转的热闹场面后，也是纷纷点头。然后郑重向前来汇报：皇上您圣明，这就是块普通的大钟表。
乾隆这下不高兴了：朕过寿，你送钟？于是，这款代表十八世纪全球最强天文成就的高科技仪器，就这样被乾隆封了箱子扔一边，看都懒得看一眼。
就这么黄了？马嘎尔尼更寄予厚望的，却是第二件。
二：被玩坏的英国大杀器
英国人的第二件“宝贝”，叫臼炮。
18世纪，是欧洲军火工业突飞猛进的年代，放在正玩命抢殖民地的英军装备里，臼炮更是必备的战场利器。这次英国人送来的两门，更是其中高精尖的一款：口径五点五英寸的小型臼炮，能够在一分钟里快速发射两发炮弹，射程高达一千米。是同时代西方国家各类臼炮中，最为先进的一种。
如果比起同时代清军的火器配备来，无论比小型的鸟铳还是重型巨炮，这款轻便凶狠的小臼炮，战斗力都是完全碾压。选择这么个狠家伙当礼物，更是马嘎尔尼的精明盘算：不止为了讨乾隆帝喜欢，更是要在乾隆面前亮亮“肌肉”！
为了能把“肌肉”亮的漂亮，马嘎尔尼还特意带来了高素质的炮兵，请求在乾隆面前现场演练臼炮射击，到时候火力全开，不信震不到乾隆！
但换句话说，倘若这款新鲜武器，真把大清朝震住了，对于此时已经严重衰退的清朝军火技术来说，未尝不是机会。十六世纪的明朝就是好例子，吃了葡萄牙“弗朗机炮”的血亏后，立刻甩开膀子学习研发，成功逆袭出多款火力更强大的装备，狠打倭寇葡萄牙侵略者。只要大清朝也长点心，这两门火力更猛的臼炮，也有希望把大清军工带动一大截。
可乾隆接下来的反应，却是严重不长心：演练臼炮射击没问题，可怎么能用英国人的炮手呢？难道我大清不会点炮！于是，英国人哭笑不得的场面上演了：一群根本没见过英国臼炮的清军炮手，往英国臼炮里硬塞大清朝自制的炮弹，然后煞有介事的开火。乱搭后果可想而知：炮弹软绵绵的飞出去没多远就趴了窝。
不长心的乾隆皇帝，这下放轻松了：谁说英国人船坚炮利？我看也不过如此嘛。
于是，这两款威力强大的小臼炮，之后的六十多年里，一直被扔在圆明园库房里。直到1860年英法联军杀进圆明园，才又被搜了出来。以法国人伯纳书里的形容说：“那些东西（火炮）都原封未动，好像从没使用过”。
两件精心准备的宝物，期待中的爆炸效果，结果就是这样先后哑火。不过心头哇凉的马嘎尔尼并未甘心——第三件宝物，才是宝中之宝，不但百分百能让乾隆高兴，还能叫大英帝国，在中国狠赚一笔大钱！
三：气晕英国人的结果
英国人最压轴的第三件宝贝，叫英国马车。没错，就是欧美影视剧里经常出现的，近代那款看上去无比精美的马车。
事实上，在马车的制造工艺上，当时的英国，已经大踏步甩开清王朝：别看都是马车，但英国的马车上，却已经有了减震弹簧装置，做工也更加精致。就算在颠簸路面上行驶，也是相当高速平稳。马嘎尔尼带来的这一辆，更是英国乔治国王赠送乾隆皇帝的高档款。送进皇宫之前，马嘎尔尼还请了几个清朝官员试坐过，每次都叫清朝官员们赞不绝口。用户体验好评如潮。
而且以英国人对乾隆的了解，这位皇帝最爱出游，也没少受颠簸之苦。送上这款马车，就好比挠对痒痒肉。等“挠”得乾隆高兴了，再难的事也好谈了！
而且在马嘎尔尼的算盘里，这马车的意义，可不止哄乾隆高兴，一旦乾隆用高兴了，通商口岸也开了，这就是现成的活广告，英国马车岂不是要卖火全中国？甚至就在出发之前，他给英国一些马车厂商都拍了胸脯，保证打开中国销路。
如果真如马嘎尔尼所愿，这款马车里包含的强大英国制造工艺，也很有可能刺激到中国本土的手工业。在18世纪末叶，这本是一次东西方工匠，大好的学习机会。
可就在马嘎尔尼盘算着马车能在中国赚多少钱时，来传话的清宫太监，却把马嘎尔尼差点气晕：原来这辆背负重大使命的马车，还没见着乾隆就被太监给扣下了。因为这马车上车夫的驾驶座位太高，竟然比车厢里皇帝的座位还高。这是严重的大逆不道，怎么能叫皇上瞧见呢？
尤其把马嘎尔尼差点气哭的是，这太监竟还提了个荒唐要求：你们想要皇上坐马车也行，那就要把驾驶座位拆下来，或者放到车厢后面去，那才合乎礼制嘛。可这“合乎礼制”的后果，岂不是要把乾隆摔出去？
至此，英国人送来的三件宝物，几天的时间里统统泡了汤。他们日思夜盼的通商要求，也得到了乾隆皇帝冷冰冰的回答：通商没戏，互派使节没戏，开放通商口岸没戏。哪来的给我回哪去！、
不过，就是在经历了这番连环雷后，冷静下来的马嘎尔尼，却并不是很沮丧。相反在回到英国之后，说出了一句被中国近代国运验证的断言：“清政府好比是一艘破烂不堪的头等战舰”。
要知道，这个杀戮掠夺从不眨眼的近代“日不落帝国”，从不是善男信女。三件泡汤的宝物，看似叫老谋深算的马嘎尔尼们，看到了大清王朝繁荣背后的虚弱。乾隆君臣的封闭自大，就这样为大清王朝，挖出了四十多年后丧权辱国的深坑。
请先 后发表评论～