作家不一定只会拿笔杆子，他们也会抓起枪，前往战场（所谓的“投笔从戎”）。我们古代的作家（尤其是初唐诗人），都特别向往征战沙场，建功立业，留下了很多气势豪迈的诗句，供后人反复吟诵。

在西方，不少大文豪也是战争的亲历者，著名的有司汤达、列夫·托尔斯泰。他们也把自己的参战经历用到了自己的作品中，前者的《帕尔马修道院》，后者的《战争与和平》，都有战争的浓重书写。（当然，司汤达的有些参战是存疑的。《帕尔马修道院》关于战争部分，被认为是取材于一个英国士兵的回忆录，毛姆《巨匠与杰作》中提到了这点。）有趣的是，托尔斯泰说，他从司汤达那里学到了怎样描写战争。

在二十世纪，先后爆发了两次世界大战，波及全球，也让很多作家赶赴战场，无可避免地成为了战事的直接或间接的参与者。

青年毛姆

参加第一次世界大战的作家主要有英国的毛姆、捷克的哈谢克、德国的雷马克等。毛姆做过收集情报的工作，后来写了一部间谍小说。哈谢克在一战中成为了战俘，后来创作了以一战为背景的长篇小说《好兵帅克历险记》（可惜没有全部写完），塑造了一个看似傻傻的士兵形象，带有辛辣的讽刺。雷马克则写下了《西线无战事》。这也许是和一战有关的最杰出的两部小说作品吧。

作为人道主义者的德国作家黑塞（后改国籍为瑞士），英国哲学家、作家罗素，法国作家罗曼·罗兰等，则在一战中主要充当救援的后方角色。这三位后来都获得了诺贝尔文学奖。而第一位获得诺贝尔文学奖的英国作家（也是目前这个奖项最年轻的获得者）吉卜林，带有军国主义思想的他，努力把长子送上了战场，结果儿子却不幸阵亡。

青年海明威

参与二战的作家要多很多，足以罗列一份很长的清单。海明威、马尔罗、乔治·奥威尔、戈尔丁、索尔仁尼琴、约瑟夫·海勒、卡尔维诺、瓦西里耶夫，等等，都在这份名单上面。海明威也参加了一战（相关作品有《永别了，武器》），二战前就参加了西班牙的内战（对应作品为《丧钟为谁而鸣》），二战期间是随军记者。马尔罗也参加了西班牙内战，二战期间也有作为（说法似乎比较神秘）。戈尔丁是英国海军中尉，参与了诺曼底登陆；索尔仁尼琴是苏联的炮兵连长；约瑟夫·海勒则是美国空军中尉。卡尔维诺在二战时加入了意大利游击队。瓦里西耶夫出身军人家庭，在战争中负伤。

纪德认为，战争对文学“没有任何影响，或者几乎没有影响”（见《关于陀思妥耶夫斯基的六次讲座》）。其实也不尽然。上述作家也留下了许多从不同角度反映二战的优秀作品，如《二战亲历回忆录》、《第二十二条军规》、《通往蜘蛛巢的小径》、《这里的黎明静悄悄》，等等。

丘吉尔

当然，还有一位重量级的作家是不可不提的，那就是1953年诺贝尔文学奖得主、两次担任英国首相、领导英国人民打赢了二战的丘吉尔先生（他也参与了一战），他分别写下了第一次和第二次世界大战的回忆录。

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