如果没有这个太监，就没有海上丝绸之路
中国历史上出现过三次宦官专权，东汉，唐朝和明朝。这三个朝代的灭亡或多或少都与宦官乱政有关，因此大家对宦官的影响很不好。
那么中国历史上有没有好宦官呢？答案是肯定的，而且不止一个。今天我们就来讲一讲明朝著名的大宦官郑和。
郑和虽然受到明成祖朱棣的器重，可他并不像其他宦官那样专权乱政，而是给明朝的发展做出了贡献，这些贡献甚至对当今中国的发展都有影响。那么郑和都有哪些贡献呢？主要有以下三点：
郑和下西洋
1.创造了明朝良好发展的国际环境
郑和是云南人，朱元璋平定云南时，俘获了郑和。回到南京后，郑和做了宦官。几年后进入了燕王府，郑和很聪明，做事也勤快，反应也灵敏，朱棣很喜欢他，就把他留在身边。
朱棣还让郑和学习文化知识，因此郑和成为了一个学识渊博的人。明朝初期国力很强盛，朱棣做了皇帝后，就想向外发展，但此时，离中国较近的东南亚一带局势并不稳定，东南亚国家之间为了争夺资源，互相攻打，因此海上也出现了很多海盗。
那么这样一来，不仅影响到朱棣向外发展的计划，而且还威胁到中国海域边境的安全。这样朱棣提出了要与东南亚和平共处的政策，那么朱棣派谁去做这项工作呢？
当然是郑和，因为郑和聪明，知识渊博，而且也是朱棣信任的人。郑和于是率船队来到东南亚国家，调解了这些国家之间的矛盾，稳定了中国南海海域的局势，为明朝对外发展创造了良好的条件。
郑和船队的模型
2.促进了明朝与世界的经济文化交流
朱棣为了宣扬明朝的国力强盛，加强同国外的联系，派郑和出使西洋。郑和出使了亚非30多个国家，最远到达了肯尼亚，索马里等国。
郑和到达这些国家后，受到当地的人民友好欢迎，郑和与这些国家进行了贸易活动，中国的丝绸，瓷器，铁器，茶叶非常受亚非国家的喜爱，郑和的船队一到这些国家的码头，郑和所带的货物很快就被他们一抢而空，而且他们交易时还可以用明朝的铜钱。
同时，郑和也购买了西洋国家的一些珠宝，香料，药材等土特产，使得明朝与这些国家互通有无，经济贸易得到良好的发展。
郑和的船队与各国进行贸易
后来一些国家的国王和使者乘坐郑和的船队来到明朝访问，感谢明朝对他们的帮助。郑和出访西洋，不仅促进了经济贸易的发展，还进行了文化交流。
当时的西洋国家很不发达，对中华文化很好奇，郑和到了这些国家后，还与他们讲解中华礼仪，历法，度量衡，农业，制造业，建筑业，医学，航海等技术。
郑和完成出使西洋任务回到朝廷后，明朝的民间有很多人带着先进的生产技术和文化知识来到东南亚，帮助东南亚国家发展经济，改善基础建设，这就是为什么现在的马来西亚，印度尼西亚，新加坡等东南亚国家有很多华人后裔。
郑和在非洲的足迹
3.开辟了亚非航海路线
郑和下西洋是从今天江苏太仓出发，然后沿海南下，到达越南，老挝，柬埔寨，泰国，印尼，新加坡，印度；然后到达西亚阿拉伯等国家，比如沙特等；最后到达北非，东非等国家。
他开辟了太平洋西岸与印度洋的航海路线，同时他在航海途中还收集了很多海洋知识，给后来编写的《郑和航海图》提供了宝贵的资料和数据。郑和最后一次下西洋已是60多岁了，这次他没有再回到明朝，62岁时在印度病逝。
现在我国提出的“一带一路”战略中的“一路”就是21世纪海上丝绸之路经济带，它也是源于郑和所开辟的亚非航海路线。
郑和的船队准备出发
郑和一生都在为航海事业做贡献，他作为一个宦官，多次出使西洋，很好地完成了明成祖交给他的任务，他为国为民奉献了自己的一生，最后在国外去世，这样的人古今中外都很难得。.
他做出的贡献一直影响到今天的中国，乃至世界上都留有他的足迹。他虽然不在了，但他的形象依然屹立在中国。他是我国历史上不可多得的好宦官，外交家，航海家。
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作者：肖邦
图片：来自网络
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