春秋初年，繻葛之战，周王的权威被彻底打倒，王冠掉落在地，诸侯们都惊讶的看着这一幕，但谁也不敢动。而胜利的一方，郑庄公小霸也迅速凋零。齐桓公抓住机会，快步过去捡起了周王的王冠，拍了拍上面的灰尘，重新给周王带上。

1 王冠的掉落

郑庄公是一位崇尚实力的枭雄。郑国虽然立国不久，但因为是王室近亲，一直以卿士的身份主持周政，因此实力膨胀的很快。到了郑庄公时期，随着实力一起膨胀的还有他的野心。

周王室对郑庄公跋扈的不满从平王时期就开始了。平王死后，年轻的周桓王姬林政治手段显得有些稚嫩。周郑之间接连发生了郑刈王麦（派人割了王室农田的麦子和稻谷）、郑朝而王弗礼、郑易王田（郑把代管的王室的土地交换给了鲁国）、郑不朝周等事件。

周郑矛盾不断升级。周虽东迁，好歹还是宗主国，庄公不朝让周桓王有些实在拉不下来脸。周桓王决定用武力来挽回王室的尊严。桓王十三年，周桓王亲率王室和陈、蔡、虢、卫联军讨伐郑庄公。

在周的历史上，王室联合诸侯讨伐近亲诸侯国的案例还几乎没有发生过，大家至少表面都安守君臣本分。那么周桓王究竟是想要干什么呢？

春秋早期的战争大多是政治目的，很多次战争都在阅兵和演习中就结束了，还没有到逢战必见血的地步。因此，周桓王有可能不是真的要打，而是以为摆出讨伐的架势，郑便会求和。这样大家都下得来台，桓王可以顺势挽回王室尊严。

按理说，遭到宗主国的讨伐，身为王室卿士和诸侯双重身份的郑庄公确实应该遣使求和。然而，对于郑庄公来说，既然然我朝见你你不理我，那我便不来朝见了；既然你生气了要打我，那么咱们就掰一掰手腕看谁厉害！枭雄的字典里从来没有求和二字。

于是，郑庄公与大夫祭仲、高渠弥率领郑军迎击周王联军。这样一来，周桓王就算想不打也不行了。双方在繻葛摆开阵势，史称“繻葛之战”。

三十七年，庄公不朝周，周桓王率陈、蔡、虢、卫伐郑。庄公与祭仲、高渠弥发兵自救。-《史记·郑世家》

周王室的军队却撑不起桓王的尊严。此战在左传、史记的周本纪等处的记载均是“王师大败”，可见周桓王败的很惨。更让周王室颜面尽失的是，周桓王本人被郑将祝聃一箭射中肩膀。

虽然郑庄公没有追击王师，还在当天慰问周王并趁机修复了与王室的一些关系。但堂堂周王竟然败于诸侯，还是足以引起中原的轰动。

周王室威望尽失。周王的王冠彻底掉落在沾满灰尘的地上，惊掉了下巴的中原诸侯们，你看看我，我看看你，谁也不敢就此事多说一句。

2 凋零的小霸和中原危机

周王的失败影响是巨大的，那么对于胜利的一方，郑国得到他想要的了吗？

普遍认为，郑庄公时代能建立一定的诸侯霸权，全靠这一仗，而郑国霸权的凋零是因为庄公诸子争位。

实际情况或许并不如此。

后来的齐国虽然也只维持了桓公一代霸主，桓公死后也诸子争位混乱多年，但齐国却一直保持了一流大国的水平，并成功在战国再次大放异彩。

而在此战之后数年，庄公去世，郑国不仅霸业凋零，且迅速成为二流诸侯，此后再无出彩，战国前夕就灭亡了。

如此巨大的差异，难道仅仅是因为齐和郑的地缘不同而说得过去吗？

此战之前，郑庄公凭借周王卿士的身份，假王命东征西讨，灭许、败宋卫陈蔡，盟齐鲁，这才大有称霸诸侯的势头。

而在此战过后，除了救援齐国抵御北戎，郑国再无大的作为。分配俘虏的时候，鲁国还将郑国放在自己的后面。郑庄公死前的最后一年，在恶曹与齐、宋、卫会盟，然而左传的记载顺序却将郑排在倒数第二，而史记的世家中根本没有记录，可见郑国并没有在此次会盟被奉为主导地位。庄公死后两年，原来的盟国宋齐等五国联军伐郑，郑国损兵失地。

十一年春，齐、卫、郑、宋盟于恶曹。--《左传·桓公十一年》

因此可见，繻葛之战可以说才是郑国霸业的真正转折点，而不是庄公之死。那么，庄公明明打赢了周王，郑国却为何迎来这样的结局呢？

首先，法理上来说，郑以周王卿士的身份得以封国称霸，现在却公开反对周王。虽然战胜，建立了一定威望，却丧失了自己的权力的来源和霸权的合法性，因此诸侯并不信服。

其次，从实力和形势来说，虽然郑国在庄公之时十分强盛，但究其实力并未强于诸侯太多，不过是其势较强而已。春秋初年，较小的诸侯国和王室的近亲还是比较忠于周王的。因此，此战使郑国之势被削弱了不少。

此外，还有一个更重要的原因：原来在周王畿的西北，有许多少数民族，周把他们统称为狄。随着周的衰落，无力阻挡狄人的东迁，他们开始越过关中向东发展。在郑庄公去世的两年前，狄人大规模入侵了诸侯中的大国-齐国，虽在诸侯合力之下败退，但这使得各诸侯国惶恐不安。从接下来的数十年，狄人能够灭卫、灭邢、败燕等行为来看，当时狄人的势力已经大到足以使力量分散的诸侯们恐惧。

不仅如此，南方兴起的楚国也开始呈现出向北扩张的势头。鲁桓公八年，楚国和南方诸侯在沈鹿会盟。接着，楚国就讨伐了不服的随、黄等国。（春秋早年的楚国对于中原来说，也是蛮夷之国。）

这和郑国霸业凋零有何关系呢？刚刚说了，郑国力量并没有强大到比诸侯大多少，无力单独保护诸侯。而现在郑反于周，又分裂了诸侯的力量，使得诸侯们必须分散面对很强大的狄人和楚人，许多诸侯甚至处在存亡之秋。

因此，在宗庙存亡关键时刻，谁能使诸侯们团结起来，谁才能赢得诸侯们的拥戴，而繻葛之战，郑国显然背道而驰。

3 齐桓公尊王攘夷

郑庄公死后，诸侯们在南北狄人和楚人的威胁中，惶惶不安的度过了多年，直到齐桓公上位。

齐桓公和管仲君臣实施了春秋时期第一场大规模的改革，使得齐国开始强盛起来。而后，齐桓公帮助燕国打败了山戎，扩展了领土；而后又帮助被狄人灭国的邢国、卫国重新建国；同时，齐国率领诸侯联军进逼楚境，逼迫楚国签订了和平条约，并恢复对周王室的进贡。这样，大致上解决了中原诸侯的外部威胁。

同时，在管仲的指点下，齐桓公看到了地上那顶带着灰尘的王冠。齐桓公快步趋上前去，将王冠捡起来，抖了抖上面的灰尘，重新戴在了周王的头上。同时，齐桓公还帮助周襄王“合理合法”的继承了王位。

周王非常高兴，在葵丘一次大规模诸侯会盟上，正式任命齐桓公为“方伯”，即诸侯们的大哥，授权他带领中原诸侯们，赶走戎狄，建设更加富强的中原。此前，齐桓公已经实际取得了这个地位，但有了周王室的任命，齐桓公也很高兴。

夏，公会宰周公，齐侯、宋子、卫侯、郑伯、许男、曹迫于葵丘。···王使宰孔赐齐侯胙，曰：···使孔赐伯舅胙。秋，齐侯盟诸侯于葵丘，曰：“凡我同盟之人，既盟之后，言归于好！”-《左传·僖公九年》

从此，齐桓公成为周王室和诸侯们公认的大哥，后世所谓“春秋第一霸主”。这便是齐桓公“尊王攘夷”的故事。

实际上，齐桓公走了一条和郑庄公不太相同的路线，从而达到了称霸诸侯的目的。而与郑庄公最大的不同在于，齐桓公尊崇没落的周王室，利用周王室的合法授权率领诸侯。

而被郑庄公弃如敝履的，已失威权的周王室，为何能帮助齐桓公称霸诸侯呢？

西周王朝以《周礼》为准则建立了事实上的中原体系，在这个体系中，周及周的诸侯们自封为文明人，而将四周的其他部落称为野蛮人（蛮夷戎狄）。这实际上是一种自我标榜，因为《周礼》同时规定周王在这个体系之内具有绝对的权威和无上的地位。

但周通过完善的礼节、严格的通婚、更多的财富和土地等等，使得中原成为贵族的象征，而其他部落成为低级的象征，周王再配以强大的武力，让中原诸侯们愿意遵从这样一个秩序。

几百年来，大家已经习惯于这样一种秩序。因此从法理上来说，尊崇周王已经成为不可或缺的一部分。谁如不遵，那就是自弃于中原。

当然，周威权已失，这不过是面子工程。

更重要的是，尊周有其必要的现实意义：就是刚刚提到的，中原诸侯力量分散，散落在各处，而周边的蛮夷没了周的制约，力量强大。中原诸侯们需要利用尊周团结多数，共同对付周围的蛮夷。

因此，春秋时期的诸侯们，实际上已经不太愿意听从宗主周王的号令，却很愿意在名义上承认周王天下共主的身份，这便是所谓的“周德虽衰，天命犹在”。与其说诸侯们需要周王，不如说，在没找到更好的方法之前，诸侯们更需要周建立的中原体系来共同维护“文明人”的权益和地位。

郑庄公想要打破这种体系，却无法维护诸侯们的权益。而齐桓公，有足够的意愿和能力，来维护原来的中原体系，因此齐桓公霸业是各方都满意后的结果。

子彧说

在周王东迁之后，权威就有所下降；在齐桓公之后就进入了春秋霸主时代。而中间的这段时间，是郑庄公和齐桓公代表着强大起来的诸侯们，在进行霸主模式的探索（虽然他们自己并没有这个美德，但实际上做着这样的事）。

郑庄公的方法是打压周王室、从而抬高自己的权威。而这种方法，引起了周王的反抗，而诸侯们也畏而不服，因此郑庄公并未能完全成功的称霸诸侯。

接下来的齐桓公，进而采取了扶立周王室、通过授权来抬高自己的权威的方法。这种方法使得周王室能继续成为天下共主，齐国在周王的授权下“合法”的攫取更多的利益，而诸侯们能利用齐国和盟友的力量抵御蛮夷的入侵，这样下来，各方都比较满意，因此齐桓公的霸权得到了周天子和大多数诸侯们的承认。

但实际上，郑庄公和齐桓公的本质是一样的，在周王无力制约的情况下，让郑国/齐国获得更多的土地、财富和诸侯威望，只不过他们选择的方式不一样而已。

而当齐桓公成功的进行了实践之后，其他诸侯纷纷效仿，而周的天下，也就进入了一个全新的霸主时代。（完）

参考资料：《左传》、《史记·郑世家·齐太公世家》、《春秋史》朱顺龙 顾德融著、《中国古代礼仪文明》彭林著

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