双发大型宽体客机的狂欢(一)——空客攻城的远见与雄心

随着航空发动机性能的提高,近年来,双发大型宽体客机越来越受到航空公司的青睐,逐渐取代四发大型宽体客机,成为市场的新宠儿。

目前,国际上较为主流的双发大型宽体客机主要有波音B777、B787,空客A330、A350。

波音和空客,这对欢喜冤家,从来就没有消停过,都在试图向全世界证明,我制造的飞机最牛。我们就来讲讲以波音B767、B777,B787,空客A300、A330,A350为代表的双发宽体客机的竞争故事,双发大型宽体客机的狂欢。主要分三篇文章讲解,讲述波音和空客在双发大型宽体客机是如何一步步竞争,最后把四发宽体客机的市场都挤没了。

这篇文章主要讲解第一部分,空客攻城的远见与雄心。波音在50年代以波音707远程喷气式客机为契机,一举把因循守旧的道格拉斯从王座上打了下来。道格拉斯再也没有恢复过来,先被麦克唐纳收并,最后落到世仇波音的篱下。在历尽惊险、成功地推出波音747后,波音无可争辩地登上了民航飞机世界的王位。而空客后来又通过A300攻占了中短途宽体市场,占领了桥头堡。随后,空客又依靠A330系列开始向远程宽体的王座发起了冲击,前赴后继,攻城掠地。

空客系列飞机家族

一、用A300/310系列占领了中短途双发宽体市场桥头堡

故事还得从空中客车的成立开始讲起。空客的故事充满了远见、雄心、艰难和辛酸。在经历了从彗星式喷气客机到协和式超音速客机的挫折后,欧洲航空工业的散兵游勇们痛定思痛,联合起来组建了空客。

1967年9月,英国、法国和德国政府签署一个谅解备忘录,开始进行空中客车A300的研制工作。为了进一步加强合作,减少欧洲内部同质化竞争,1970年12月,空中客车公司于法国成立。成立之后推出的第一个型号便是A300。

空中客车公司开山之作空客A300

经过仔细研究,空客将最初的切入点定为中短途高流量航线。这是符合欧洲市场特点的:大城市多,对噪声和污染控制的要求严格,航线距离短,航班周转时间短。北美市场也有很大的需求。最后机身长度适中的宽体双走廊双发B1方案获选,成为最终的A300。

空客A300于1972年首飞,它是世界上第一个双通道、双引擎的飞机。A300飞机采用了许多波音机型所没有的技术。这些技术改善了飞机的可靠性,降低了营运成本,并且为双发延程飞行(ETOPS)铺平了道路。A300获得初步成功后,空客推出了缩短机身的A310,以适应客流稍小的航线。日后A300也增加了加长的A300-600。

A300和A310的市场表现保证了空中客车公司与波音公司的主要竞争对手地位。A300/310两型飞机都于2007年7月停产,至此,A300客机生产了561架,A310客机生产了260架。空客用A300/310系列飞机占领了中短途双发宽体市场桥头堡。

A300成功的最大因素有两个:双发和宽机身。双发省油,噪声低;比波音767宽、比波音747窄的宽机身既使机舱宽大舒适,又使地板下的货舱正好适合标准航空集装箱的形状和大小。

二、用空客A330系列向远程宽体的王座发起了冲击

20年后的1987年6月,空客开始向远程宽体的王座发起了冲击。决定将A330(双发)和A340(四发)这两个型号作为一个计划同时上马。其概念为:一个基本的机身有相同的机体横截面,以2台或4台发动机作为动力装置,可以提供6种不同的构型覆盖从250座至475座从地区航线到超远程航线,提高通用性。A330的机翼与机身的形状与A340几乎相同。使用了新款机翼、稳定装置及新版本的线传飞控系统软件。除了发动机的数量和与发动机相关的系统外,A330和A340两种机型有很大的共同性,有85%的零部件可以互相通用,采用同样的机身,只是长度不同,驾驶舱、机翼、尾翼、起落架及各种系统都相同,这两种机型保留了A300/A310机型的高效率机身截面设计,采用了与A320系列通用的机头、驾驶舱和电传操纵设计,这样可以降低研制费用。

20年前的1972年,A300飞机首飞。同样在20年后的1992年11月,双发中远程客机A330系列的第一个型号A330-300首飞。A330系列飞机在同级别市场上获得认可,拥有领先的市场份额和不断扩大的运营商客户群。作为现役空客飞机中航程最远的双发飞机,A330飞机拥有60多家客户和运营商,累计飞行时间超过500万小时。最终A330在与波音767的竞争中占据了中级双发客机市场主导地位。

最新的A330-900飞机客舱

A330和A340采用从A320开始的电传操纵,三型飞机之间操纵完全相同,飞行员不需额外培训就可直接操纵不同的飞机,为航空公司大大节约了飞行员培训的时间和经费,成为空客的一大卖点。A330/340和320也形成了一个完整地产品系列,为航空公司使用统一的空客产品提供了条件。推出了基本型之后,A330和A340都推出加长型、增程型、货机型等,以适应更宽广的市场需求。

至2016年5月,空中客车共售出1634架A330,当中有1279架已经交付予客户,其中有101家客户仍运营着1261架A330。但是,与A330一起研制的四发宽体客机,却销量平平,只能说,属于双发宽体客机狂欢的时代已经到来了,而四发宽体客机将渐行渐远。

三、空客与中国

自1994年空客飞机开始大量在中国销售以来,在不到二十年的时间里,以空客A320/330/340系列为代表的空客飞机在中国服役机队规模扩大了50倍。2013年12月,空中客车中国公司交付了第1000架飞机,占据了中国100座级以上飞机的半壁江山。此外,空客中国公司计划于2020年交付中国第2000架飞机,使得市场占有率超过50%。据有关资料表明,2018年空客A330全年的产量,基本被中国航空公司给包了。

2018年中国航空公司引进的主要飞机

截止2019年8月,中国主要航空公司运营空客飞机数量

四、总结

在中远程宽体客机的市场领域,空客A300和A310抓住波音B707、DC8、B727等200座机中远程客机逐渐退出现役的历史空挡,迅速抢占市场。成功之后,立马又于1987年启动了新一代宽体中远程客机双发的A330和四发A340的研制计划,开始猛攻中远程宽体客机市场,大有想借此机会彻底将波音挤出这一市场的趋势。但波音会答应吗?欢迎关注作者明天发表的系列文章,波音的反击。

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