1943年7月5日，曼施坦因的南方集团军群正式打响库尔斯克战役，但这场被希特勒寄予厚望的东线坦克大决战，并没达到德军预期的效果。不仅仗打成了虎头蛇尾，还让曼施坦因把4个月前夺回的哈尔科夫又还给了苏军。一些人认为，如果希特勒按照曼施坦因当初的想法，先进攻罗斯托夫然后再包围库尔斯克突出部，德军就会打赢这场战役。事实真是这样吗？

首先，德军既要保住哈尔科夫又要进攻罗斯托夫，曼施坦因鞭长莫及

1943年初，还在斯大林格勒战役收尾阶段，苏军就陆续发动了几场大的进攻战斗。莫斯科西边的大卢基战役，莫德尔用水牛行动计划成功逃脱；沃罗涅日－哈尔科夫战役苏军重新收复哈尔科夫；南线北高加索和克拉斯诺达尔两场进攻战斗，苏军收复高加索门户重镇罗斯托夫。应该说，仅几个月工夫，苏军依托斯大林格勒战役胜利的气势，收复了不少失地，打出了威风，对德军整体士气打击很大。

此时，德军唯有收拢战线集中优势兵力作防御进攻才是正道。实际上，德军统帅部也是这么安排的，此时刚接任南方集团军群指挥权的曼施坦因，一心想要发动一场重振东线战场士气的战役，这就是第三次哈尔科夫之战。这时的环境似乎对德军也有一些可乘之机，一方面，莫德尔的第9集团军从容撤出勒热夫战场，从北向南形成了进攻态势；另一方面，2月19日苏军收复罗斯托夫时，放跑了曼施坦因的杀手锏第1装甲集团军。

到1943年3月14日曼施坦从苏军手中夺回哈尔科夫时，苏德双方的装甲部队几乎都跑到了南线，苏军不仅将列宁格勒防区的第1坦克集团军调到了南线，还将斯大林格勒战区的第21和第64集团军都移防到了南线，以加强库尔斯克突出部的防御力量。这就形成了莫德尔集团在北面奥廖尔向南，曼施坦因在南面别尔哥罗德地区向北，将苏军6个集团军夹在了中间。

对作战比较谨慎的曼施坦因提出了打远不打近的作战计划，他一方面加强兵力确保别尔哥罗德－哈尔科夫防线的稳固，一方面先用装甲远程突击进攻罗斯托夫，然后再迂回对库尔斯克苏军进攻。但他的计划被希特勒否决了，原因是他不敢去冒远程突击的风险。

从这个层面讲，希特勒也许是对的。如果真按照曼施坦因的想法，德军有两个问题不好解决。一是坦克补充和燃油补给的问题，二是一旦遭遇意外怎么办？最终德军才重新考虑堡垒行动方案的。

其次，无论曼施坦因实施迂回战术还是钳形战术，苏军都会固守待战

其实，从现在研究来看，无论曼施坦因实施迂回战术还是钳形战术，他都不会成功，这是为什么呢？

一方面，曼施坦因夺回哈尔科夫已经拿出了全部家底，再实施更大的进攻力不从心。且不说斯大林格勒战役把东线德国士气打没了，南方集团军群等于折断了一条胳膊。而哈尔科夫之战，使本来捉襟见肘的兵力和坦克更少得可怜。

另一方面，整个东西两个战场都对德军不利。西线隆美尔要装甲支援，盟军又准备展开登陆行动。虽然希特勒从法国又调过来几个师增援，但对于东线宽泛的防线显得杯水车薪。

更让曼施坦因没想到的是，他费尽心思搞出的堡垒行动计划，苏军提前3天就拿到了计划副本，从一定程度上讲，苏军在库尔斯克的防御正是按照他的思路去组织实施的，他从哪里进攻，有多少兵力朱可夫都了如指掌。

当然，这里面希特勒站在统帅部的位置上，他考虑的肯定比曼施坦因更全面一些，那就是哈尔科夫战役以后，东线19个装甲师仅有495辆坦克。他才重新启用古德里安，要他抓紧想办法造坦克。

从这个层面讲，曼施坦因的想法是好的，他想趁苏军立足未稳杀个回马枪，先占领罗斯托夫然后再在库尔斯克苏军后面发动进攻，理论上讲这是个大包围圈，战场比堡垒计划大得多，可他却没有考虑到手上有多少兵，坦克缺乏得太多。

再次，1943年夏季作战，战场环境对德军不利，防御比进攻更有优势

如果上面是从纯战术行动去考虑，曼施坦因取胜的把握不大，那么，1943年的战场环境似乎对德军也非常不利。

第一，英美盟军在外围的配合行动，直接影响了东线的作战。早在42年斯大林格勒战役打响时，美军就对德军东线的重要燃油补给地，罗马尼亚的普罗耶什蒂油田进行了远程打击，到43年夏季，几乎使德军从这里的供应链断裂。曼施坦因要想用装甲机动作战，燃油不足是个大问题。

另一方面，英军也在北非把隆美尔撵跑了，西西里登陆行动对轴心国联盟产生动摇。这在一定程度上打乱了希特勒的全盘计划。

第二，德军内部的意见分歧太多。本来，希特勒对堡垒计划是持模棱两可的态度，曼施坦因提出迂回进攻计划被否后，他又极力推荐堡垒计划，但古德里安和莫德尔却不认可，这也成了堡垒行动展开后，莫德尔提前退出战场的因素之一。况且，堡垒计划要求德军必须与苏军正面对决，在实力不济的情况下，这种钳形战术反而会被苏军实施反包围行动。

第三，苏军的实力如日中天，曼施坦因主动进攻就是自找苦吃。好多人疑问，苏军都知道德军堡垒行动计划，为什么几个月时间不主动进攻呢？一方面，斯大林格勒战役、哈尔科夫战役等几个大战役行动，苏军都在持续作战，由于伤亡太多，大量补充新兵缺乏战斗经验，需要训练和适应，苏军不能贸然进攻。另一方面，曼施坦因在哈尔科夫战役中暴露了德军的实力，加上希特勒准备将新式坦克虎式投入战场，苏军还需要进一步的找到破解的方法。

总结：从上面分析看出，曼施坦因取得哈尔科夫战役胜利后，最好的办法是防御而非进攻，而且防守还要保守性质的防守。事后也证明，堡垒行动是德军并不成熟的计划，它不仅断送了德军东线的前途，还将闪击战的本钱装甲打击力量消耗殆尽。而作为曼施坦因提出的远程进攻罗斯托夫的方案，真要实施，只会加速德军失败的进度，其它于事无益。

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参考资料：《二战全史》《曼施坦因：失去的胜利》《朱可夫：回忆与思考》

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