排水量8万吨，载机80架，世界首艘超级航母，国防部长以死抗争

如果说埃塞克斯级是二战时期美国海军的标准航母，那么这款福莱斯特级就是战后美国海军的标准的超级航母，是美国在第二次世界大战结束后建造的第一级航空母舰，也是首批为配合装备喷气式飞机而专门设计建造的航母。之所以用福莱斯特来命名，是为了纪念一位远去的将领，他用生命捍卫了美国战后海军航母的发展。

当日本的长岛和长崎升起壮观的蘑菇云时，美国人意识到了核武器和远程轰炸机的优势。所以当二战落下帷幕后，远程轰炸机和核武器成了新宠儿，而航母已经成了落日余晖。不仅体量庞大的“埃塞克斯”级航母后续建造计划接连被砍，就连海军制定出的新型造舰计划也遭遇了前所未有的挫折！

1946年底，海军拿出了超级航母计划，代号CVB-X（CVB代表大型航母），并且竭力游说国会通过这项计划，时任美国防部长，也就是本文的主人公—詹姆斯.福莱斯特也是支持者之一。CVB项目下的航母吨位达6.5万吨，对称双斜角甲板设计，可伸缩式舰岛，4部升降机，不仅可以搭载超过30米的大型飞机，还可以搭载超过50架的喷气式战斗机。海军之所以如此，原因非常简单，新的敌人叫苏联，既然空军可以拿出拿出远程轰炸机对苏联形成威胁，那么海军也可以拿出搭载海基轰炸机的航母出来！

故事到这里应该结束了，不，没有结束，才刚刚开始而已。虽然国会通过CVB计划，并且于1948年8月10号，在纽波特纽斯造船厂下水了第一艘航母，取名叫做“合众国”号，但是扯淡的是，直到第二年4月18日，才仅仅在船坞里安放了一根龙骨而已。到底是为什么呢？这就不得不说这级航母的造价，预算高达1.89亿美元，这在当时而言，可谓是烧钱，如果同当时空军新采购的B-36新型轰炸机而言，后者的造价，捅破天也不过600万美元而已。不仅国防部长约翰逊指责，就连空陆两军参谋长也加入了指责行列，最终总统杜鲁门以CVA-58耗资过大，且与空军远程轰炸机功能重复为由，下令终止该舰的建造工程，就这样，CVB-X项目胎死腹中。

关键点来了，CVB项目被终止后，海军高层首先火了，海军部长约翰沙利文以辞职表示抗议，正在医院接受治疗的福莱斯特听闻此事后，不仅神经衰弱更加严重，而且也酿成了一桩悲剧。1949年5月23日，福莱斯特在医院跳楼自杀，享年57岁。福莱斯特自杀的消息传遍华盛顿后，整个遍野震动，明眼人都知道，福莱斯特的死，跟CVA-58项目流产脱不了干系。

那么话说回来，为何福莱斯特级航母还会出现？此事还得从朝鲜战争说起，当朝鲜战争爆发后，美国海军面对几乎没有海上力量的朝鲜时，美国海军只能干一些对地火力支援个夺取制空权的任务。但问题也来了，美国海军手里只有7艘能用的航母，不得已远调其他地区的航母过来参战，到战争结束时，抗美援朝战场上的美海军航母总数达到17艘。美国人一下明白，核时代的到来，并不意味着每一场战争都可以用核武器来解决，局部战争或者说“有限战争”在可见的将来，依然是世界上最常见的冲突形式，在这种冲突模式中，舰载机的优势显而易见，所以舰队航母还是不可或缺。

1952年，美国海军的新计划—新型超级航母“福莱斯特”级项目上马，随后开工建造。福莱斯特”级首次采用蒸汽弹射器，斜角、直通混合布置的飞行甲板，这级航母的设计不仅在当时颇为先进，而且也成日后美国海军超级航母的样版。形成了美国当今航母的基本模式，美国海军还以该级航母为基础，改进建造了后来的小鹰级航空母舰。

“福莱斯特”级左舷设置了角度为10.1度的斜角甲板，4台升降机也被划分在舷侧，舰岛和一体化烟囱改为常规的右舷模式，更重要的是，它可以搭载超过75架的新型飞机。与二战时期的“埃塞克斯”级相比，它增加了70％的燃料携带量，航空燃料多300％，军械多154％。

在上世纪60年代，“福莱斯特”级航母通常装备6个舰载机中队，载机80架。其中战斗机中队2个（“十字军战士”1个，“恶魔”或“天光”1个），攻击机中队4个（“天鹰”3个，“空中战士”1个），每舰至少有2架“空中战士”和2架“天鹰”随时待命准备核打击。

作为战后第一级专为喷气式飞机建造的超级航母，“福莱斯特”级做到了它所能做到的一切，还有一点，它的诞生可以让身在天堂的佛瑞斯特瞑目，潜台词就是“尊敬的福莱斯特将军，您可以安息了！”

战后美国海军的航母发展曾陷入迷茫，跌落谷底，福莱斯特用他独特的抗议方式，为航母发展争取机会，他无愧于军人的身份。朝鲜战争的爆发，敲醒了浑噩的美国人，特别是当他们看到航母在朝鲜战场所发挥的作用。他们意识到，福莱斯特的死值得忏悔，发展超级航母势在必行。用福莱斯特来命名，不仅仅是一种纪念，而是属于战后美国海军共同的记忆，曾有人为了航母而献出他自己宝贵的生命！