老子在定义有与无、妙与徼是同一生命体的不同坐标以及不同时空中万物的不同状况。

首先，老子在讲三个论。

一是宇宙经历“无，名天地之始”的“无”的浑沌状态，即宇宙源。

二是宇宙经历“有，名万物之母”的从无到有的过程，这是宇宙前世阶段，即有物混成的宇宙流。

三是从有的发生转化成了“道生一，一生二，二生三，三生万物”的宇宙现世。这是从混沌状态、到有物混成的发生发展，再到能够生长世间万物的状态，这是宇宙生成的过程。

宇宙三世演化的整个过程，包括混沌、有物混成、宇宙万物。宇宙之“无”就是宇宙世界的前身、发生和生成的过程，宇宙之“有”就是宇宙世界的现状。

“无”就是混沌状态、天地发生的过程，就是宇宙的前世；“有”就是宇宙的现世。

其次，“故常无，欲以观其妙；常有，欲以观其徼。”

这里的“观其妙”，反映了世间万物在宇宙运动的时空纵向深度的生化现象；这里的“观其妙”就是生命周期的演变；这里的“观其妙”，表示任何一个生命个体运动循环往复都有其自己的先天程序、基因、环境以及与天地同运等奥秘。

这里的“观其徼”，反映了世间万物在宇宙运行的时空横断面上的种与种之间、物与物之间、个体与个体生命之间的明显的和细小的差异。

这里的“观其缴”，表示自然界各种不同事物之间的差别之所在，表示动物、植物、人类的种群之间、个体之间存在的或大或小的差异、本质之区别、内蕴神机之不同。“徼”就是事物之间的差异。

“观其妙”与“观其徼”是所有生命在宇宙运行的时空之中的十字坐标。

纵坐标，体现的是任何个体的生命周期变化；横坐标，体现的是所有生命之间的或大或小的、本质的和形体的差别。

徼和妙在宇宙时空的运行中，分别受着玄而又玄的影响，演化出自己独特的本质特征。

玄对于徼与妙起着决定性的作用，使世界万物呈现出生化演变的现象。

“故常无”，表示一个生命体在无欲、无我、放空的状态视角，此时“观其妙”所观察到的是“万物并作，吾以观复。

夫物芸芸，各复归其根”。而“常有”则表示视角在“观其徼”时，所观察到的是“道生之，德畜之，物形之，势成之”——万物或任何一物之所生、所蓄、所形、所成均不相同，这就是“徼”之所在。

再次，“此两者同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。”

这是老子在阐述道的运行本质，就是一个字：玄！

“玄”表示道的运行，道的运行源于道的动力的存在。道的动力取决于橐（tuó）龠（yuè）的运动和道的“大曰逝，逝曰远，远曰反”的运行。

道的运行就是道的生命，生命的本质在于有道的运动，宇宙的生命在于宇宙和道的运动，运动的来源在于道的动力的形成。

所有个体生命的“徼、妙、玄”，反映了道与世间万物生命的关系。

这里的“此两者”是指“常道”与“非常道”两者，而不是指“无”和“有”两者，“无”和“有”是两个不可能同时并存的概念。

无就是非有，有就是非无。

“此两者”，就是从道之运行时空的横断面与道之运行时空的纵深度的两个角度来观察，虽然从不同的角度和不同的时间点观察得出的结论不同，但是两种观察的结果都反映了同一个道的运行、同一个道的本质以及道的连续性作用和万物生命的循环。

这里的“玄”是道运行的体现状态，“玄之又玄”体现的是道的周行而不殆的外在体现；周行而不殆又是道的生命的体现。

道的周行而不殆产生了万物的妙而又妙；妙而又妙又是万物生命生生化化的体现。

《道德经》第一章纵观全书，老子让我们通过观察“常道”与“非常道”的不同之处，通过观察天地之道的运行规律与世间万物的生化节律之间的关系，观其缴，观其妙，玄之又玄，这都是上士必须精通的内容，是深不可识的宇宙天地的生成机制和过程，即所谓“古之善为道者，微妙玄通，深不可识”。