美国最长运河——1825年竣工的伊利运河，促使纽约成为经济中心

伊利运河曾是美国东海岸与西部内陆地区快捷的运输通道，其西起伊利湖畔的布法罗，东至哈德逊河岸的奥尔巴尼，绵延五百余公里。经该运河南下哈德逊河后，即可畅达纽约港，如此纽约与五大湖的水运系统链为整体。

开凿原因

伊利运河在1825年竣工，那当时开凿的缘由是什么呢？概括的话就是阿巴拉契亚山脉的地理阻隔有碍美国东西部的整合。

1）阿巴拉契亚山脉的阻隔使美国东部沿海与内陆之间缺乏可靠的交通运输方式。除“驮道”，即驮运货物的马队所经之路外，大宗商品则需经密西西比河顺流南下直抵新奥尔良市，然后经海路绕过佛罗里达半岛转运至东部沿海地区。这就形成了高昂的物流成本，使东部沿海与内陆间的物价相差悬殊，内陆居民消费东部沿海地区的生活必需品尚且费劲，比如一磅（0.4536kg）盐在沿海为1美分，内陆则为6美分，如此更不用说相对昂贵的工业制成品。这就使得美国市场局限在东部沿海区，面临着割裂的风险。

2）美西部在独立初的境况是，西隔密西西比河与西班牙殖民地毗连，北抵五大湖同英属北美殖民地相接。相较阿巴拉契亚山脉，美西部区与其西边和北边的沟通链接要方便的多。如果英国通过贸易联盟方式引诱，那么美国西部与东部沿海间的纽带关系将会越来越疏远。

为何选定在纽约州

运河选定在纽约州，是因阿巴拉契亚山脉在纽约州部分的海拔相对较低，宽度相对狭窄。且史前冰川的退却使该地遗留了面积可观的谷地和众多侵蚀性湖泊，这些都是运河开凿的地理优势。

运河筹建时规划有两条线路，分别是自欧奈达湖通往安大略湖的“安大略线”和欧奈达湖经杰纳西河沟通伊利湖的“伊利线”。最终将后者确立为开凿线位，是出自以下因素考量；

1）更优厚的运河水流控制能力。“伊利线”可获附近溪流的充沛补给水源以维持水深，而“安大略线”附近多急流瀑布，对稳定运河水位左支右绌，有时仅可满足小型平底船航行。

2）“安大略线”是割裂的，此线还有安大略湖和伊利湖间的河道，如此纽约州东西部贸易运输就增加了数次河道和湖泊间的中转调度，无形中提高了货品损耗隐患和物流成本。

3）安全方面的考量。如英美战端重开，“安大略线”可能会因英军袭扰安大略湖而被截断。而更深入内陆且连贯的“伊利线”则安全的多，货主们支付的保险费用自然也低得多。

运河开凿的最大受益者当属纽约市，西部传统农业区域自此与以纽约为代表的商业重镇之间建立了便捷的运输渠道，美国东西部间的联结不再受天然鸿沟的阻隔。呈几何级运输至东部沿海的农产品亦促使纽约港口迅猛发展，而输往西部的工业制成品也大多经纽约转运，所以伊利运河的开砸客观上促使纽约逐渐发展为经济和金融中心。