在新疆辗转一年，他本以为在罗布泊附近可以找到楼兰古国，但是丰富的地理知识倒成了他的牵绊，因为在中国史书记载，楼兰国在盐泽附近，偌大的罗布泊有很多内陆湖，但很多都是淡水湖，其实早在之前，他就已经经过楼兰古城，但那次他根本没有放在心上，25岁的年轻向导玉得克，曾在那个看似很小的古城中
光绪二十六年（1900）3月29日，瑞典人斯文赫定带着他的勘探队伍来到了罗布泊北岸，无意中发现了一座古城遗迹，一年后的3月，他再次带领队伍，在此进行全面的发掘。花费了整整一个星期，他由古城出土的带文字文物中确定，此地原名为"Kroraina"，译为楼兰。
