前句以“人马细”的远观印象反衬大庾岭之高峻，后句以岭上雾气之浓与夕阳余照反衬大庾岭之高峻。可是，由于历来很多诗家误解了唐代的“只是”一词，将其等同于近现代“只不过”、“但是”之义的“只是”，于是这两句诗便变成了诗人消极颓废心境的反映。
