法国的一位诗人把这种球类游戏介绍到法国宫廷中，作为皇室贵族男女的消遣。网球运动最早起源于12至13世纪，法国传教士在教堂回廊里用手掌击球的一种游戏，叫“掌球戏”（又称手球）（handball）。后来成为宫廷里的一种室内消遣娱乐活动。
