“意向性”一词在词源上可追溯至中世纪经院哲学的“intentio”，指思维中无质料之形式。凭借对亚里士多德和阿奎那思想的批判与继承，布伦塔诺以“‘对象’同‘心理现象’相关时意向地实存”为据，在心理学中赋予意向性以普遍性。
