中华文化博大精深，源远流长，深深吸引着每一位来到她身边的接触者。明清时期，琉球就被这种多彩绚烂的文化所吸引，形成了对中华文化的认同，而这一认同的形成必然有其主要途径，既包括中琉双方人员的传播、交流，也有伴随着人员而至的物质媒介。
琉球（今冲绳）在明代就是中国的属国，明太祖洪武五年（1372），双方正式确立了宗藩关系，明廷赐其国王家族姓“尚”，含有尊重之意。此后500年来，琉球一直奉明、清两代正朔（一年的第一天称“正朔”，这里指历法），定期朝贡（两年一贡），从无间断。明、清两代册封使之往返记载，史不绝书。
