石膏为硫酸盐类矿物硬石膏族石膏，主含含水硫酸钙。石膏在全国各地多有分布，以湖北、安徽产者为佳。石膏甘、辛，大寒，归肺、胃经，为清热泻火药。按加工方法不同，石膏分为生石膏和煅石膏，它们的功效和应用亦不同。内服用生石膏，外用用煅石膏。
辛、甘、寒，清透邪热生津，其功能清热、降火、利尿、解机、缓脾、益气、生津、止渴，外用煅可生肌。石膏经胃酸作用，一部分变为可溶性钙盐，在小肠内被吸收入血，钙能抑制神经肌肉之兴奋性而起镇痉作用，并能减低血管之通透性，故石膏即能中和胃酸，又可防止脱水一方。
