但在1月1日全球免费线上演唱会“SMTOWN LIVE 2022 : SMCU EXPRESS@KWANGYA”公开出道曲《Step Back》舞台后，歌词中带有浓厚的性别歧视和女性内部竞争意味，使得组合的风评却急转直下，在国内外都引发了巨大争议。
张元英虚假人气的情况应该是大家最想了解的，就拿张元英连续两年签约《音乐银行》MC的事情来说，IVE的粉丝表示这是张元英高人气的表现，其实不然，韩流网友都清楚，这是爱豆闲暇的标志，当红爱豆一般都不续约，这在韩流是公认的事情，以KaKao和Starship营销的张元英各种忙，他不可能有这个时间，其实她无事可做。
IVE在韩流的口碑跌至谷底，KaKao娱乐对张元英的过度营销遭反噬，韩流网友终于醒了，韩流三大电视台之一的KBS，报道了KaKao娱乐秘密购买海外最大韩娱营销号“爱豆研究所”，并利用该博主安利IVE和张元英，并抹黑IVE竞争对手的事实，现已派出调查官去严查KaKao娱乐，对此KaKao娱乐的回应是管理不善。
