提到锦衣卫，给人的感觉是阴森恐怖，杀人放火，无恶不作。但是有这样一位锦衣卫，正直无私、嫉恶如仇、爱民如子，最后为了正义和公理而被迫害致死，他就是《明朝那些事》里提到的义士——锦衣卫经历司沈炼。1.少年时代文武全才，忠孝双全正德二年（1507年），沈炼出生于浙江省会稽郡。
在许多人的印象中，明朝的锦衣卫利用皇帝所赐予的特权，到处欺压忠良，无恶不作，是一个拿着反派剧本的群体。不过在近些年的影视作品《绣春刀》、《少年锦衣卫》中，锦衣卫又呈现出另一番景象。在历史上，就有这么一个锦衣卫，他不畏强权，多次弹劾当世的奸臣，而为此付出了生命的代价。
——《明史·列传·卷一百九十五》这是《明史》中对锦衣卫指挥使陆炳的记述。在明朝时期，有各种搜查情报的机构，比如明太祖时期创立的锦衣卫，明成祖时期创立的东厂，明宪宗时期成立的西厂，明武宗时期成立的内行厂。
