据古歌相传，其先民原住广西、广东交界地，随后经岜虽山一带逆都柳江而上，最后落脚于三都、荔波等地。据第六次人口普查统计，贵州水族有34.87万人，占全省人口的1%，占全省少数民族人口的2.78%，，主要分布在黔南自治州三都水族自治县、荔波县、都匀市、独山县，黔东南自治州榕江县、丹寨县、雷山县、从江县。
