有一种观点,古代西方的科学水平完全碾压中国,中国从来就没有过科学,只有一些技术,持有此类观点的大有人在,而在古代中西方对比的时候,西方的科学家和科学成就可以举出一大堆例子,泰勒斯,毕达哥拉斯,亚里士多德,欧几里得,阿基米德,丢番图等等。
众所周知,近代中国的科学技术落后于西方,那到底是什么原因导至的呢?比如,先秦《墨经》中对杠杆的力学认识可以与古希腊亚里士多德的力学解释相媲美,然而,亚里士多德和阿基米德的初始力学知识发展成系统的力学理论,而中国《墨经》的力学知识传统在战国以后却中断了。
我以前写的文章中,说过中国古代产生了很多很高成就的科学知识,但是最终却没有形成西方式的科学体系,反而建立了统治2000年的封建主义,这和我国历来推崇儒家的中庸之道和道家的无为而治有很大的关系。祖冲之在公元480年左右的南北朝采用割圆法计算出圆周率π在3.1415926和3.
上一期我们讲了先秦时期中国科技和古希腊科技对比。那么到了秦汉以后,古希腊和中国的发展情况又是如何呢?首先还是看古希腊,阿基米德之后,古希腊数学也有所发展,但是比较缓慢,其中最有影响的要数丢番图,所处的年代是公元246年到300年左右,此时正是中国魏晋时期。