《满江红》的背景:当时北宋灭亡,南宋成立,金朝当时发动“靖康之变”虏走宋徽宗与宋钦宗,南宋成立后大举抗金,在公元1136年,绍兴六年,岳飞第二次出师北伐,攻占了伊阳、洛阳、商州和虢州,继而围攻陈、蔡地区,但岳飞很快发现自己是孤军深入,既无援兵,又无粮草,不得不撤回鄂州,此次北伐,岳飞壮志未酬,镇守鄂州时写下了千古绝唱的名词《满江红》,表达了收复失地,雪耻杀敌的决心和意志。
电影《满江红》讲述的是南宋绍兴十六年,也就是在岳飞死后第五年,准备会见南宋宰相秦桧的金国使者突然神秘被杀,金兀术给秦桧的密信失踪,围绕金使被杀一案,一群小人物前赴后继,不惜牺牲生命,采用各种计谋逼迫奸臣秦桧吐露岳飞临终遗言,也就是《满江红》一词的故事。