玉皇大帝这一至上神的形象,开始于宋真宗,以玉皇“天书”下降,遵祖先赵元朗为道教尊神之一,尊祖的同时连带尊玉皇大帝,这是玉皇大帝崇拜普及的开始。一直到明清,玉皇大帝的信仰才开始流行。所以唐朝时,掌管天庭的应该是三清不是玉皇大帝。