那么,沈万三的聚宝盆究竟是什么?元末社会动荡不安,破产是乡村的普遍现象,很多土地沦为荒芜,沈万三父子收购了大量的土地,然后再改良土壤,兴修水利,将贫瘠的土地变成良田,并雇佣了大量的农民让佃户进行耕作,并出租田地给佃农征收租米,沈家父子从而成为了乡村大地主。