从前，有一个黑心财主姓周，每天想尽办法坑害穷苦人。让长工干活时，恨不得给长工扒皮抽筋，敲骨吸髓。他雇了两个长工和一个小放牛娃，把三个都叫过来说:“老爷我出一个问题，答对了，给一两银子;答错了，一年的一钱就别要了。”
这一天，地主老婆又动起了歪心思，对地主说“老头子，这个房子马上就建好了，难道真的要把这笔工钱给那帮穷鬼吗，你也该想个办法呀”周扒皮嘿嘿笑着说“老婆子，你放心，我早就想好办法了，我和工人们约定，鸡叫就要上工，否则一年的工钱我就可以一分不给，我们半夜学鸡叫，累死他们，这样钱不就还是我们的啦”周扒皮和老婆哈哈大笑。
