1964年,天文学家尼古拉.卡尔达舍夫以能量的消耗量为指标,将宇宙中可能存在的智慧文明划分成了三个等级,我们可以将其简单地理解为,I型文明能够掌控行星级的能量,II型能够掌控恒星级的能量,III型文明能够掌控星系级的能量。