李敏是襄县籍人，李敏幼年家贫，勤于学习，在明朝中叶的景泰5年中进士，授监察御史，历任浙江、湖广按察使，山西、四川左、右政使，兵部左侍郎，左、右都卫使，太子太保，成化22年总督漕运，次年拜户部尚书，在部4年，于弘治4年病逝，终年66岁。
紫云书院由明朝成化年间的户部尚书，襄城县著名的历史名人李敏所建造，老书院坐落在半山之上，现存有门楼，大成殿，东西配殿，左右厢房等，占地面积700多平米，院中的两棵古柏树据说是李敏手植，明代书画家、清代文学家李来章、耿介、武状元李春奇等人曾在此读书或讲学。
