李敏是襄县籍人,李敏幼年家贫,勤于学习,在明朝中叶的景泰5年中进士,授监察御史,历任浙江、湖广按察使,山西、四川左、右政使,兵部左侍郎,左、右都卫使,太子太保,成化22年总督漕运,次年拜户部尚书,在部4年,于弘治4年病逝,终年66岁。
紫云书院由明朝成化年间的户部尚书,襄城县著名的历史名人李敏所建造,老书院坐落在半山之上,现存有门楼,大成殿,东西配殿,左右厢房等,占地面积700多平米,院中的两棵古柏树据说是李敏手植,明代书画家、清代文学家李来章、耿介、武状元李春奇等人曾在此读书或讲学。