詹天佑,字眷诚,原籍安徽省婺源县,1861年4月26日,出生于广东省南海县一个没落的茶商家庭。7岁开始在县城一家私塾读书,由于家贫,1872年7月8日,年仅12岁的詹天佑作为中国第一批官办留美学生留学美国。