清廷垮台后,奕劻和三个儿子——载振、载搏、载抡都先后逃到天津,寓居在天津租界。本来他年轻时已经落魄到就剩下一个贝勒的头衔,后来却因得到慈禧太后恩宠时来运转一路高歌,被册封为庆亲王,成为首席军机大臣,权倾朝野。
在晚清政局上,曾有三位举足轻重的“铁帽子王”,分别是恭亲王奕訢、醇亲王奕譞、庆亲王奕劻。与这两位不同,奕劻是“罪宗之后”,出身只是清朝宗室爵位中相对低下的“辅国将军”,本来与王爵无缘,然而,他却成为影响晚清最后十年的政坛大佬。