普通活性炭的使用是有寿命限制的，一般在六到十二个月。超过这个使用时间后，活性炭吸收量达到饱和状态，无法再吸收更多污染，还可能成为二次污染源。"活性炭饱和期也就是活性炭的使用寿命"，影响活性炭饱和期的关键因素是使用环境中有害物质的总量大小，以及对被吸附物质脱附的频率。
