剑非中原发明,也不是最早由生产工具直接发展起来的兵器。刀才是正宗原产。然而从东周到西汉初的相当长时期内,剑在战场上却比刀有更重要的作用。即使后来剑的实战作用被刀取代,但作为一种展示统治阶级尊贵,威严的防卫礼仪佩饰,它的象征意义却依旧受到前所未有的重视和推崇。
总有人说，自古最善杀伐之人并非武将，而是文人——常常不费一兵一卒，便可过杀人之瘾。《世说新语》: “嵇中散临刑东市，神气不变 ，索琴弹之 ，奏广陵散。曲终，曰: ‘袁孝尼尝请学此散 ，吾靳固不与 ，广陵散今绝矣’。”
