1997年，摄影师张黎来到《雍正王朝》剧组帮忙，这部剧的导演胡玫是他在北京电影学院的老同学。男一号海瑞的人选本来是老戏骨陈宝国，演完《汉武大帝》之后，陈宝国说自己不想再演皇帝了，但是看了刘和平的剧本之后，觉得嘉靖也太有意思了，“他多年不上朝，就一个人呆在西苑修道，太特立独行了。”
