自秦始皇统一六国后,在对政治制度进行改革时,便确立宰相“掌丞天子,助理万机”,使之成为正式官职。从此丞相不但成为文官之首,协助皇帝处理政务,使皇帝能够从纷繁复杂的琐事中脱身出来,而且还是皇帝和大臣们之间的润滑剂。
①众所周知,大明洪武皇帝以“胡惟庸谋反案”为借口,彻底废除了存在数千年的丞相制度。②之后由于后来的皇帝们不堪重负,便相继出现了内阁制、议政王大臣会议制、上书房行走制、军机处制等辅政制度。也确实没再出现“相权威胁皇权”的重大政变,所以很多人认为废相之举大大巩固了皇权,是利大于弊。