如果你用小型天文望远镜看看星空，你就会发现一些恒星实际上是双星。其中的一些，例如北斗七星中的开阳（Mizar）和辅（Alcor，即大熊座80星）是两颗单独的恒星，只是恰巧在同一个方向形成视觉上的双星，称之为光学双星。
双恒星系是由两个单恒星系组成的，它们之间的物理联系主要是两个单恒星系彼此相互绕行。说通俗奌，它们就像一根双股的绳子。双恒星系的两个成员称为双恒星系的子星。质量较大者，通常是较亮的子星，称为"主星"。质量较小者，通常是较暗的子星，称为"伴星"。
亲密双星处处在在浩瀚的星空中，有很多恒星靠得很近，如果两颗星靠在一起，我们会把它们称之为双星，但这有另一种可能，它们可能仅仅是看上去方向位置在一起，实际上相距十分遥远，这不是真正的双星，它们被称之为目视双星。真正的双星是一对靠在一起的恒星，有着相互的引力关系。
