徽州城里有一家叫“满堂春”的糕点作坊，一向生意兴隆。 原来，刘掌柜见刘家承不但连夜将鲁秋生送回了家中，而且在鲁家一连呆了六天，帮着请医问药，直到鲁父病愈，不禁想到：“满堂春”之所以生意这么红火，与伙计们的尽心卖力很有关系。
宋朝时，刘掌柜在徽州开了一家叫满堂春的糕点作坊，他们家生意特别好，当地人提起满堂春都会竖起大拇指。刘掌柜有一天忽然意识到自己年龄大了，想把家产传给儿子，可他有两个儿子，都是二十来岁，老大老二对他都非常孝顺，刘掌柜想着家产可以平分，可是满堂春招牌只有一个!
古时，江北村中住着一户邓氏人家，家中男人在二十多岁时患病离世，留下妻子邓刘氏与五岁的儿子邓文杰相依为命。村中百姓淳朴善良，见母子二人生活实属不易，便经常拿些衣物周济他们，而这邓刘氏对儿子的偏爱程度却也是村民们万万想不到的。
长江以北山脉一带有个平王村，地方不大，村中聚拢着一百多户人家，柴米油盐，村里生活平平淡淡。此地有个村民们皆以厌烦的无赖，是那尚老汉的独子尚保春，此人四十六岁，是个老光棍，整日游手好闲，不学无术。这厮性子懒惰心眼又小，平日经常琢磨着如何算计别人，好沾些便宜，因此很是不招村民待见。
