1955年夏天，江苏南通发生了件奇怪的事。很多本来活泼的孩子，突然间，腿不能走，手不听使唤，有的呼吸也不能自主。家长背着孩子去医院，可无论是中医，还是西医，都不能治好孩子的病。而且，得病的孩子，跟串糖球似的，一个接着一个。于是，有人说，南通孩子被诅咒，被恶魔盯上了。
7 月，美国纽约州罗克兰县一名20岁男子被诊断出患有小儿麻痹症，这是一种由脊髓灰质炎病毒导致的高传染性、能致残且可能致命的疾病。6月22日，英国卫生安全局宣布，在英国伦敦的污水中多次检测到脊灰病毒，但还没有接到病例报告。
