《伤寒论》条文第四二、四三:太阳伤寒﹣，脉浮紧，发热，恶寒，身疼痛，不汗出而烦躁者，大青龙汤主之。感冒的时候，身体会痛的，马上要想到麻黄汤，而多了生姜、大枣、石膏就是为了「烦躁，烦躁的症状就是代表「邪﹣已经化热了，如果刚开始是麻黄汤证，病人不会烦躁，病人会很冷发抖，等到得了麻黄汤﹣一两星期，他可能证就变掉了，变到比「麻黄汤﹣还要深的地方，肺的津液丧失，肺太热了，已经转成肺炎了，所以用石膏，石膏性甘寒清凉润肺，能去肺热、降逆，把肺热往下导，因为病人本身体能已经很虚，加生姜、大枣把肠胃的津液补一下。
麻杏石甘汤是肺热咳嗽的基础，就像桂枝汤是外感的基础一样，看明白它的原理才能真正知道它的合理性和重要性，外感肺热一般来说就是西医所说的炎症，就是细菌病毒侵犯气管支气管肺泡等引起的反应，这些反应改变了原来气管支气管粘膜的微环境，引起咳嗽、咳痰等症状。
