1875年,年仅4岁的载湉身登大宝,成为清朝的第十一位皇帝,大清自此进入光绪时代。光绪帝登基后,慈禧太后安排状元翁同龢担任他的启蒙老师。此后,君臣之间亲密无比,宛若父子。然而,随着时间的推移,光绪帝渐渐埋怨起老师来,甚至在翁同龢死后连谥号都不肯给。
光绪皇帝是清朝倒数第二个皇帝,他四岁的时候就登上了皇位,在位三十四年,壮年之时驾崩,也被称为清德宗。光绪皇帝在幼年的时候,就被慈禧太后选中成为同治皇帝的继承人,离开了父亲和母亲,这对于一个孩童来说,对他的性格发展是十分不利的。
光绪二十四年(1898)的六月中午,帝师翁同龢看到光绪“午正二驾出,余急趋赴宫门,在道右磕头。上回顾无言,臣亦黯然如梦,遂行。”《翁同龢日记》翁同龢看着被他从小带大的学生光绪帝的冷漠表情后,至此师生几十年的关系彻底决绝,一手被翁同龢教育长大的学生竟然如此冷漠,让翁同龢恍然如梦。