主父偃是汉武帝时的大臣，他向汉武帝提出了“大一统”的政治主张，并向武帝建议实行“推恩令”，允许诸侯王把自己的封地分给子弟，从而加强了中央集权，解决了汉朝初期一直困扰朝廷的诸侯国问题。主父偃是齐国临菑县人。
汉代前期的读书人往往羡慕那些在战国争霸、秦末动乱之中得以功成名就的读书人，比如张仪、苏秦之流，而这些人都是学纵横术出身。主父偃因窘求名，因名求利，最后因利败身，实践了他生前的豪言壮语：”丈夫生不五鼎食，死即五鼎烹耳。
