四大古镇中，慈城的历史地位最为特殊，可谓四大古镇之首，颖之去过8次。唐玄宗李隆基开元盛世，公元738年，设明州，宁波由此进入了明州时代，原句章县故地所属区域，设置为明州下辖的慈溪县，首任县令是河南人房琯。
慈溪是浙江省园林城市、文明城市、国家卫生城市、全国中小城市综合实力百强县市、福布斯中国十大最富有县级市，自2008年杭州湾跨海大桥的通车，慈溪一跃成为连接沪甬两地的“黄金节点”，自此全面融入沪杭甬2小时交通圈，在长三角城市群中的战略地位愈加凸显。
