距今一千多年前，北方契丹族统一建立起辽王朝，与南面的宋朝对峙。辽国出过一位了不起的女君主，人称萧太后。萧太后，小名燕燕，出身显贵，父亲萧思温是辽国重臣。小说戏剧《杨家将演义》极力丑化辽国和萧太后，那是出于汉民族正统思想，萧太后被塑造成为凶残、暴虐、愚昧而又懦弱的人物。
